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L'accueil fait aux réconciliés fut d'abord assez froid. De 

 tous temps le ralliement a inspiré la défiance, et la sagesse 

 du pouvoir a dû le tenir à égale distance d'une extrême ri- 

 gueur et d'une aveugle confiance. Granvelle avait vu de loin, 

 il ne recommanda que faiblement son ancien protégé qui ne 

 fut point compris dans les premières nominations au conseil 

 d'Etat. Il y arriva en 1582 comme président honoraire et 

 après avoir donné de nouvelles preuves de sa fidélité. Les 

 lettres patentes qui le nomment ne font pourtant aucune al- 

 lusion à ce passé compromettant ; Richardot est choisi à 

 cause de « ses sens, littérature, prudence et expérience en 

 faict de justice ». Cette sagesse d'un autocrate comme Phi- 

 lippe II, qui juge ses hauts fonctionnaires uniquement sur 

 leurs qualités professionnelles, est une leçon pour beaucoup 

 de gouvernements démocratiques. La confiance du roi ne 

 devait pas être trompée. 



En peu de temps Richardot apaise la révolte d'Arras, rem- 

 plit avec succès plusieurs missions diplomatiques, fait voter 

 une contribution de guerre pour résister aux huguenots. 

 Ceux-ci, sous prétexte de délivrer le pays des troupes espa- 

 gnoles, y amenaient de partout des étrangers : « liégeois, 

 lorrains, allemands, italiens, albanois et surtout le duc d'A- 

 lençon qui tous s'entendent pour perdre et ruyner ('). » En 

 1584, le clairvoyant magistratallait en Espagne rendre compte 

 au souverain des dispositions de sa province. Une coupe 

 d'argent de sept cents livres lui fut offerte comme témoignage 

 de la reconnaissance des Etats, et l'année suivante, le titre 

 de conseiller proclamait officiellement celle du roi. Richardot 

 fut autorisé à conserver son titre de président honoraire et il 

 en fut si flatté qu'il n'en prit jamais d'autre. 



L'habileté de notre compatriote fit disparaître l'ancien 

 parti des politiques et amena la soumission des principales 

 villes des Pays-Bas. Il avait devant lui des adversaires redou- 



1) Lettre de Richardot. {Archives du Pas-de-Calais). 



