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tables « farouches, dit-il, et pleins de toute maulvaise 

 volonté, s'ilz avaient moyen de l'exécuter ». Lui restait con- 

 ciliant, courtois, mais ferme contre la fourberie. Voici com- 

 ment il parla au bourgmestre d'Anvers, dans un mouvement 

 de colère : « Et vous, monsieur, de qui plusieurs jugent 

 sinistrement, comme si votre but était de nous circonvenir, 

 voulez procédez rondement, comme je croy vous voulez, 

 assurez- vous que vous serez correspondu. » Anvers avait 

 capitulé et la guerre ne menaçait pas moins de continuer ; ce 

 fut dans ces circonstances difficiles que Richardot obtint 

 sans effusion de sang la soumission de Bruges, de Gand et 

 de Bruxelles. 



En 1587, il commençait, avec l'Angleterre, des négociations 

 dont l'issue sembla douteuse, et la confiance dont il jouissait 

 en parut ébranlée ; un second voyage à Madrid (1589) suffit 

 à la rétablir et à lui conserver la faveur de Philippe II. Il 

 était moins facile de garder celle des fonctionnaires espa- 

 gnols et des étrangers : on accusait ceux-ci de vivre avec 

 trop d'indépendance et aucun ne méritait ce reproche plus 

 que Richardot. Il triompha pourtant, même des dénoncia- 

 tions d'un frère de Granvelle. Perrenot de Champagney, qui 

 avait juré sa perte. 



Après avoir assisté, en 1595, au siège de Cambrai et pris part 

 à d'importantes consultations, Richardot arriva, Iel5mail597, 

 à la plus haute dignité de la magistrature des Pays-Bas : il 

 fut nommé chef-président du conseil privé. Un an plus tard, 

 Isabelle, fille de Philippe II, épousait l'archiduc Albert 

 d'Autriche, qui prenait le gouvernement des provinces bel- 

 ges et de la Franche-Comté ; le Chef- Président devint son 

 premier ministre, fixa la forme très conditionnelle du ser- 

 ment, détermina l'adhésion des Etats et fit accepter franche- 

 ment le nouvel état de choses. Pour y parvenir, il avait par- 

 fois recours dans ses harangues publiques à des figures de 

 langage ordinaires en son temps et dont l'emphase serait 

 inacceptable dans le nôtre. Il se défend néanmoins « de 



