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chercher rhétorique ni aultre sauce pour avaler ]e mor- 

 ceau ». Il parlait une tout autre langue en diplomatie. 

 Richardot affectait de n'être ni d'Espagne ni des Pays-Bas : 

 il fut lui-même et ne suivit que ses inspirations, comme 

 homme d'Etat, au premier rang des affaires tant intérieures 

 qu'étrangères. Le régime parlementaire n'avait rien qui lui 

 plût. Comme les Etats provinciaux demandaient à être réu- 

 nis, il leur répondit, non sans malice, « qu'ils seront convo- 

 quez plus souvent qu'ilz ne désireront, en tant que fauldra 

 mettre les mains à la bourse ». 



Les lettres et les arts n'étaient pas plus étrangers à Richar- 

 dot que l'administration et les affaires ; son incroyable acti- 

 vité s'occupait de tout.' 



Il paraît comme chef d'ambassade et prend une grande 

 part aux négociations qui préparent la paix de Vervins. 

 Henri IV, qui l'avait écouté, le retrouva dans la mission 

 chargée de recevoir son serment. 



Le légat du pape Clément VIII avait eu une influence pré- 

 pondérante dans ces grandes affaires ; Richardot comprit 

 par là l'avantage que trouverait la Belgique dans une repré- 

 sentation permanente auprès du Saint-Siège. Deux ans plus 

 tard (1600), son projet était réalisé et son fils Jean, prieur de 

 Morteau, fut le premier ambassadeur nommé. Grâce peut- 

 être aux instructions de son père, il fut également estimé du 

 pape et des princes. 



Cependant, la paix entre l'Espagne et l'Angleterre restait 

 difficile ; Richardot y travailla pendant six ans sans perdre 

 courage. Toutes les instructions données à ses envoyés ou 

 portées par lui-même à Boulogne ou à Londres sont encore 

 aux archives de Bruxelles, écrites entièrement de sa main. 

 La paix d'Angleterre fut enfin jurée par Jacques I er , le 

 29 août 1604 



La pacification des Pays-Bas pouvait avoir une influence 

 décisive sur leur existence même, au milieu des complica- 

 tions internationales de cette époque. La trêve de douze ans, 



