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préoccupations hygiéniques chez les magistrats municipaux^ 

 La vieille cité comtoise eut particulièrement à souffrir des 

 épidémies de pe»te qui sévirent dans toute l'Europe occiden- 

 tale de la fin du Moyen-âge jusque vers le milieu du xvin e 

 siècle. Les registres des délibérations municipales signalent 

 son apparition pour la première fois en 1439(1). Il est pro- 

 bable qu'il y eut d'autres épidémies antérieures, qui permet- 

 traient de rattacher l'invasion du mal à la grande épidémie 

 de 1347 1350, qui dévasta le midi de la France et la région 

 lyonnaise. Mais les documents à ce sujet font défaut. De 1439 

 jusqu'en 1640, époque où la terrible contagion disparut à 

 jamais de la Comté, il n'y eut dans la cité pas moins de 

 40 épidémies, de durée et d'intensité variable, se rapportant 

 toutes d'une manière certaine à la peste bubonique. Pendant 

 cette période de deux siècles, la maladie se cantonna dans 

 la région à l'état endémique, avec des phases de calme appa- 

 rent suivies de retours offensifs (2). 



Il est difficile de se faire une idée concrète des désastres 

 causés dans la cité par la terrible maladie. Les registres 

 municipaux ne donnent point de chiffres permettant d'appré 

 cier numériquement le taux de la mortalité à ce moment. 

 Une seule délibération des Gouverneurs, datée de 1532, 

 estime à plus de 4.000 le nombre des bisontins victimes de 

 la peste pendant la période de quatre années étendue de 

 1528 à 1532(3 . Gomme à cette même époque le chiffre total 

 de la population s'élevait à environ 14.000 habitants (4), la 



(1) Nous sommes heureux de remercier ici notre ami M. G. Gazier, con- 

 servateur de la Bibliothèque municipale, dont la science paléographique 

 nous a été si utile pour la difficile lecture des anciens textes. 



(2) Registres des Délibérations municipales de Besançon BB 1 et sui- 

 vants. Epidémies de 1439, 1452, 1456,. 1492-93 ; 1502-03-04, 1506-07, 1511, 

 1520, 1523-24, 1527-28-29-30-31-32, 1540-41-42-43-44, 1546, 1564, 1567,1596, 

 1582, 1585-86, 1493, 1597,1628-29-30-31, 1636, 1636-40. 



(3) Reg. des Délibérations municipales, manuscrit BB 15, fol. 362. 



(4) Castan et Pingaud. Besançon el ses environs. 



