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mortalité atteignit le taux considérable cle près de 30 pour 

 cent. On ne peut juger en l'absence de données numériques, 

 de la gravité relative des autres épidémies. 



La situation économique de la cité fut gravement atteinte 

 par ce fâcheux état de choses. L'invasion de la maladie ame- 

 nait la panique parmi les citoyens. Tous ceux que leur situa- 

 tion de fortune mettait à même cle fuir la contagion, déser- 

 taient à la hâte leurs habitations urbaines pour se réfugier 

 dans leurs maisons de campagne. D'aucuns avaient fait édi- 

 fier dans les vignes qui tapissaient les coteaux voisins des 

 constructions légères et exiguës, des « cabordes » destinées 

 à les abriter, eux et leurs familles, pendant la durée de l'épi- 

 démie. La peur du mal fit sentir ses effets sur ceux mêmes 

 que leurs fonctions obligeaient le plus à payer d'exemple. 

 C'est ainsi qu'en 1545, les magistrats municipaux pris de 

 panique, abandonnaient tous la cité, et que les séances ordi- 

 naires du conseil se trouvèrent suspendues faute d'assis- 

 tants! 1 ;. La panique ayant promptement pris fin, les gou- 

 verneurs décidèrent qu'un des leurs, désigné à tour de rôle, 

 serait tenu de siéger pendant une semaine en l'hôtel con- 

 sistorial. Les médecins ne firent pas toujours preuve de 

 courage professionnel dans ces tristes conjonctures. Jean 

 Casenat et Jean Plainfois, médecins, &' étant réfugiés à la 

 campagne pendant l'épidémie de 1544, se voient condamnés 

 pour ce fait à la perte de certains privilèges afférents à leur 

 profession (2) . 



On peut juger par là de l'effroi qui devait saisir les autres 

 habitants dès l'apparition du fléau. La vie publique était 

 comme suspendue. Les transactions commerciales étaient 

 à peu près complètement arrêtées, la crainte-de la contagion 

 éloignant de la cité les étrangers. Les travaux agricoles en 

 souffraient même, et on dut plus d'une fois avoir recours 



(lj Reg. des Délibérations municipales, n" 2'i. 

 (2) Id., n° 23, 2 septembre 1544. 



