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<) plusieurs bestes plantes et arbres . » Cette idée de l'ori- 

 gine divine de la peste était alors commune et apparaît tou- 

 jours à l'esprit des magistrats bisontins, comme le prouvent 

 les manifestations publiques de piété qu'ils instituent au 

 commencement et à la fin des épidémies. 



Si le facteur causal de la maladie leur échappe, ils sont 

 par contre bien renseignés sur ses symptômes et sur son 

 mode de propagation. A côté de signes banaux, nullement spé- 

 cifiques de la maladie, comme « douleurs déteste, frissons, 

 vomissements, douleurs de cueur et aultres semblables 

 signes (1) », ils remarquent l'existence constante des « char- 

 bons » et des « bubons » considérés encore aujourd'hui 

 comme* pathognomoniques » de la peste. Ils connaissent 

 son mode de propagation par l'air et n'ignorent pas les dan- 

 gers que présentent l'approche et le contact des pestiférés 

 et des objets qui ont été contaminés par eux, effets d'habil- 

 lement, objets de pansements et de couchage. Ils sont, en 

 somme, en possession d'éléments suffisants pour entre- 

 prendre utilement la lutte contre le fléau. 



Rapporter par le menu détail et suivant l'ordre chronolo- 

 gique la série des ordonnances promulguées contre la peste, 

 serait œuvre fastidieuse et sans intérêt. Les doctrines ré- 

 gnantes en matière de peste ayant peu évolué à cette pé- 

 riode, les mesures se répètent souvent identiques quant au 

 fond, sinon quant à la forme. Il nous parait plus utile de les 

 grouper sous deux rubriques distinctes et envisager tout 

 d'abord les mesures préventives opposées à l'invasion du 

 mal dans la cité, puis celles qui s'attaquent à l'épidémie 

 après son irruption bien caractérisée dans la ville. 



I 



Il règne en médecine, et mieux encore en hygiène, un vieil 



(I) Police pour peste de 1568 (2 juillet), registre n° 31, et Registre des 

 délibérations, n 6 40. 17 octobre 1586. 



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