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La conduite des officiers et commis de peste fut également 

 surveillée de près. Il se rencontra, dans le très grand 

 nombre de personnes employées, des misérables qui cher- 

 chèrent à profiter de l'isolement fait autour d'eux pour se 

 livrer à des attentats contre la personne, et plus souvent 

 contre les biens des malades. Lorsque ces faits parvinrent 

 à la connaissance des magistrats, ceux-ci édictèrent les 

 peines les plus sévères contre les coupables : bannissement 

 et peine capitale. 



Mais si le service de peste eut ses criminels, il eut aussi 

 ses héros. Plusieurs payèrent de leur vio leur dévouement 

 au chevet des malades. Tels Nicolas Boncompain et Chassi- 

 gnet, superintendants, Simon de Lanoix et plusieurs de ses 

 confrères chirurgiens, un prêtre de peste, des commis et 

 des enterreurs. 



Il est difficile maintenant d'apprécier exactement quelle 

 fut l'efficacité de ces mesures hygiéniques en leur temps. 

 Elles ont été très certainement impuissantes à empêcher 

 l'invasion de l'épidémie à Besançon ; la grande fréquence 

 de celles-ci, leur répétition à intervalles rapprochés le 

 prouvent surabondamment. Tout au plus eurent-elles pour 

 effet de restreindre le mal à un moindre nombre de per- 

 sonnes et peut-être d'abréger la durée des épidémies En- 

 core faudrait-il, pour être affirmatif en l'espèce, posséder des 

 données numériques précises et complètes qui font défaut 

 dans les relations des registres municipaux sur la peste. 



La médiocrité des résultats de ces ordonnances contre le 

 fléau ne doit pas les faire réprouver comme vaines et inu- 

 tiles ; elles sont seulement incomplètes. Armés de connais- 

 sances médicales rudimentaires, ignorant surtout l'infini- 

 ment petit qui causait une si grande calamité, les magistrats 

 municipaux ne pouvaient opposer au fléau qu'une barrière 

 imparfaite, présentant d'invisibles fissures par lesquelles 

 s'infiltrait la contagion. La science contemporaine, mieux 



