— 191 — 



De 1795 à 1801, ils assumèrent donc la tâche ingrate, pres- 

 que surhumaine, de relever de ses ruines, en face d'un gou- 

 vernement malveillant ou hostile, leur Eglise morte presque 

 aussitôt que née. sauf à interpréter très librement l'acte 

 qui lui avait donné naissance. Les 57 lettres de Lecoz à 

 Grégoire publiées par le P. Roussel (t. 1 er de la Correspon- 

 dance) nous rendent déjà témoignage de cette activité. La 

 correspondance qu'on va lire les continue; elle ne devait 

 plus s'interrompre, sous le régime concordataire, qu'à la 

 mort de Lecoz (1815). Pendant cette période, Grégoire est 

 relégué au Sénat ; celui qui signe (( l'ancien évèque de 

 Blois » est réduit à des fonctions politiques à peu près déco- 

 ratives ; son ami au contraire a accepté d'organiser et de 

 gouverner, sous l'autorité du Saint-Siège et du gouver- 

 nement français, le vaste diocèse de Besançon. Dans leur 

 nouvelle situation, ils tiennent à s'affirmer mutuellement 

 qu'ils peuvent encore combattre de concert. L'édifice à l'abri 

 duquel ils ont reçu la consécration épiscopale n'est plus 

 qu'une ruine, mais ils tiennent à honneur d'en protéger les 

 pierres dispersées, puisqu'à leurs yeux il a abrité, en des 

 temps où l'irréligion régnait, ce qui restait de foi en France. 



Entre les deux prélats, l'un lorrain et l'autre breton et 

 tous deux tenaces à la manière de leur pays, on peut noter 

 à distance quelques différences de caractère et de conduite. 

 Grégoire est d'instinct un homme d'opposition et de lutte; 

 il ne se trouve à son aise, politiquement et religieusement 

 parlant, qu'au milieu des minorités. Gomme prêtre il combat- 

 tra sans relâche les ultramontains, en cela successeur des 

 gallicans et des jansénistes du xvm e siècle. Gomme homme 

 politique, il a provoqué le 22 septembre 1792 l'établissement 

 de la république avec la célèbre phrase: L'histoire des rois 

 est le martyrologe des peuples; il n'en fera pas moins 

 comme malgré lui la guerre aux républicains, aussi achar- 

 nés contre la religion que contre la royauté. Sous le Consulat 

 et l'Empire, il conduit dans le Sénat une opposition discrète 



