— 193 — 



qui a permis à tant d'anciens jacobins de servir Napoléon I er . 

 Les anciens assermentés firent comme les anciens terroris- 

 tes. Leur Eglise n'existait plus, mais ceux qui l'avaient fon- 

 dée et fait vivre ne se résignaient pas à n'être plus rien. A 

 part un groupe de dédaignés, de déserteurs ou d'irréconci- 

 liables, ils pénétrèrent, à tous les degrés de la hiérarchie, 

 dans l'Eglise concordataire, sauf à y introduire, par fidélité 

 secrète au passé ou par amour-propre, un esprit particulier. 

 L'accord avec Rome, en ce qui les concerne, avait été con- 

 clu au prix d'une équivoque. Le pape, contraint d'accepter 

 dans le nouvel épiscopat douze anciens constitutionnels, su- 

 bordonna leur institution canonique à la reconnaissance par 

 eux des brefs pontificaux condamnant l'oeuvre ecclésiastique 

 de 1790, en d'autres termes à une rétractation. La plupart, 

 forts de l'appui du gouvernement, esquivèrent cette rétrac- 

 tation ; ils se dirent d'une façon générale, avec des restric- 

 tions mentales, dociles aux enseignements de l'Eglise ro- 

 maine ; rien de plus. Le cardinal-légat Caprara se laissa 

 tromper par les évêques de Vannes et d'Orléans, ses inter- 

 médiaires auprès d'eux, accepta, pour faciliter la paix, ces 

 promesses équivoques et conféra l'institution canonique à 

 Lecoz et à ses collègues. Ce premier malentendu en fit naître, 

 comme on va le voir, plusieurs autres. 



Devenu archevêque de Besançon, Lecoz se montra un des 

 rares prélats étroitement fidèles à la consigne donnée par 

 Portalis, chargé de la direction des cultes. Il n'y a plus, lui 

 avait-on dit, ni réfractaires ni constitutionnels ; dans l'Eglise 

 tout doit dater de la loi du 18 germinal, comme dans l'Etat 

 tout doit dater de l'acte sauveur du 18 brumaire. Pénétré de 

 cette idée, il ne cessa de la développer, dans ses mande- 

 ments, dans ses lettres pastorales et privées ; ce que lui écri- 

 vait un jour son ancien collègue Saurine : « J'en reviens 

 toujours au principe qu'il faut oublier le passé sans dispute, 



L3 



