— 194 — 



sans explications, sans condition quelconque » (1) eût pu 

 servir de texte à toutes ses allocutions. Mais pouyait-il faire 

 une loi absolue de l'oubli de ses subordonnés, alors que lui- 

 même se rappelait si obstinément son passé? Ses paroles de 

 paix, s'adressant à des prêtres qu'il avait longtemps qualifiés 

 de dissidents, ne devaient être accueillies qu'avec méfiance 

 et ne désarmaient pas les hostilités. L'entreprise était chi- 

 mérique de sa part d'effacer du jour au lendemain les traces 

 douloureuses des divisions qui avaient joint dans le clergé 

 comtois le fléau de la guerre civile à celui de la persécution 

 religieuse Aussi, sous son administration, l'union entre les 

 prêtres revenus de l'exil et les prêtres restés soumis 

 quand même à la Révolution valut ce que vaut le baiser li- 

 turgique échangé pendant la messe entre le diacre et le sous- 

 diacre au pied de l'autel: elle dérivait d'une obéissance pu- 

 rement extérieure, laissant subsister les ressentiments et les 

 rancunes réciproques. L'archevêque ne pouvait faire qu'il 

 n'y eût pas et pour longtemps autour de lui une majorité 

 d'anciens réfractaires, une minorité d'anciens assermentés. 

 Lui-même, faisant partie de cette minorité, devait essayer de 

 lui conserver sinon intacte, du moins, aussi large que pos- 

 sible, sa place dans la nouvelle organisation. Or les inser- 

 mentés, forts des décisions du Saint-Siège, n'entendaient 

 accorder le bénéfice de l'oubli à leurs anciens adversaires 

 qu'au prix d'une rétractation formelle et cette rétrac- 

 tation, l'archevêque, l'ayant refusée à Paris, ne la demandait 

 à personne : il la qualifiait à l'occasion de « délit qui com- 

 promet la tranquillité publique. » A partir de 1804, il ne cessa 

 de répéter que Pie VII, l'ayant admis à son audience, l'avait 

 embrassé, baigné de ses larmes d'attendrissement, comme 

 son vénérable frère et son fils respectueux. Il oubliait que 

 ceux dont il exigeait une soumission publique, sans réserve, 



(1) Lettre du 15 Vendémiaire an XI (6 octobre 1802). Saurine était devenu 

 évêque concordataire de Strasbourg. 



