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En 1823, ce pelit groupe se rétrécit encore par la dispari- 

 tion du principal d'entre eux en dignité, l'ex-évêque Deman- 

 dre. Celui-ci s'était acquis comme curé parmi ses parois- 

 siens une grande et légitime popularité, à cause de sa 

 charité inépuisable. Aussi, lorsqu'il mourut, ses funérailles, 

 au grand déplaisir des autorités ecclésiastiques et civiles, 

 revêtirent un caractère triomphal. Le préfet eut beau, pour 

 entraver cette manifestation, fixer les obsèques à une heure 

 très matinale et faire enlever par l'a police la mitre de 

 papier subrepticement posée sur le cercueil. Des milliers de 

 personnes escortèrent le corps jusqu'au cimetière. Les libé- 

 raux, dans cette démonstration politico religieuse, faisant 

 chorus avec les amis du défunt, un jeune avocat, César Con- 

 vers, improvisa devant la tombe ouverte un discours funèbre 

 « tissu de lieux communs et d'inconvenances choquantes », 

 écrit un témoin (1). Il ne manquait plus au défunt qu'une 

 oraison funèbre maçonnique et elle lui fut infligée sous la 

 forme d'une « batterie d'honneur » par la loge Sincérité et 

 Parfaite Union (2>. 



Ces incidents firent grand bruit dans le monde ecclésias- 

 tique, d'autant plus que les paroissiens de la Madeleine con- 

 cluaient de la générosité de leur curé à sa sainteté, se 

 rendaient en pèlerinage à sa tombe et parlaient de lui 

 élever un monument digne de ses vertus. L'évêque in par- 

 tibus chargé de l'administration du diocèse (c'était Ville- 

 francon, l'ancien adversaire secret de Lecoz), crut les punir 

 de leur enthousiasme en omettant quelques jours après leur 



(1) Ch. Weiss. Journal ms. (Bibl. de Besançon). Convers proclama 

 depuis la République à l'Assemblée Constituante de 1848, puis Cœsari 

 conversus, comme disaient les républicains qui savaient le latin, se laissa 

 nommer maire de Besançon par le gouvernement impérial. 



(2) Historique de la Franc-Maçonnerie à Besançon, p. 145 Deman- 

 dre, séduit, comme plusieurs ecclésiastiques, par les déclarations philan- 

 tropiques de la Franc-Maçonnerie, s'était sans doute laissé agréger à elle 

 avant 1789. On ne trouve plus son nom sur les listes postérieures à 1800. 



