Vous commencez à voir que les gens de lettres étudient, 

 écrivent, publient leurs œuvres, non pour devenir meilleurs, 

 mais pour se faire connaître : oh ! la belle découverte que vous 

 avez faite là ! L'auteur de Y Imitation est à peu près le seul, qui 

 en faisant un ouvrage admirable, ait su se couvrir d'un voile 

 impénétrable ; il y a longtemps qu'on l'a dit ; on pourra le dire 

 encore longtemps : Gaudent pronomine molles auriculae. 



Votre belle âme s'indigne des travers, des vices, des désor- 

 dres de la société; elle en est malade; je vous admire, mon 

 respectable ami ; néanmoins, gardez-vous de haïr les hommes 

 parce que pour la plupart, ils sont si méchants ; n'entendez- 

 vous pas une voix qui nous crie à tous : passi graviora dabit 

 deus his quoque finem ! 



Chaque jour vous resserrez de plus en plus votre estime et 

 vos éloges, monnaie dont le cœur humain est si avide. Je crois 

 que jamais vous n'en fûtes prodigue ; seulement l'hypocrisie et 

 la mauvaise foi vous en ont surpris quelques fois des emprunts 

 indiscrets ; toutefois, n'allez point dire comme un de mes 

 vieux amis qui, compris pour une grosse somme dans la ban- 

 queroute d'un homme qui avait constamment joui de la réputa- 

 tion d'un homme probe, délicat et religieux, s'écria : Non, 

 quand le Père Eternel viendrait sur la terre, je ne lui prêterais 

 pas un écu. Il prêta cependant à ma prière et ne fut pas 

 trompé. Vous ferez comme lui, j'en suis sûr, et vous direz avec 

 un poète célèbre qui, certes, était bien moins scrupuleux que 

 vous : 



Le monde est médisant, vain, léger, envieux : 



Le fuir est très bien fait; le servir encore mieux. 



Pardonnez-moi cette bouffée de morale ; nous sommes en 

 carême ; je jeûne, je fais maigre tous les jours, et peut-être je 

 m'en ressens. Mais pour vous dérider le front voici la strophe 

 de la Prose de la Pentecôte, telle qu'elle se trouve dans le bré- 

 viaire imprimé à Besançon en 1761, sous M, de Ghoiseul : Sine 

 tuo numine = Nullum est in homine = Salutis auxilium. Et ce 

 qui vous offrira une autre singularité, dans le missel cette stro- 

 phe est restée telle que vous l'avez dans le bréviaire de Paris. 

 En sorte que orthodoxes en récitant notre office, nous nous 

 trouvons hérétiques en célébrant la messe. Quid indè ? 



