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ZOOLOGIE. 



parois de ces cavités forment en avant une saillie plus ou moins 

 considérable , qui constitue le nez , et une cloison verticale les sé- 

 pare l'une de l'autre. Enfin elles sont tapissées par une membrane 

 molle et très sensible, appelée membrane pituitaire. 



La première paire des nerfs cérébraux, que l'on nomme nerfs ol- 

 factifs , se distribue dans cette membrane, et transmet au cerveau 

 les impressions produites par le contact des particules odorantes. 



L'air qui traverse les fosses nasales , pour se rendre aux pou- 

 mons , porte avec lui les parties odorantes des corps , et c'est en 

 touchant la membrane pituitaire que ces particules produisent la 

 sensation des odeurs. La disposition des fosses nasales est telle , 

 que l'air est porté vers leur partie supérieure , et c'est là que 

 viennent s'épanouir la plupart des filets déliés du nerf olfactif. 



On croit vulgairement que les humeurs dont la membrane pi- 

 tuitaire est lubrifiée proviennent du cerveau ; mais c'est une er- 

 reur. Elles sont sécrétées par cette membrane elle-même, et les 

 maladies légères connues sous le nom de rhumes de cerveau ne sont 

 autre chose qu'une inflammation de cette membrane. 



Chez les poissons, les fosses nasales ne communiquent pas avec 

 le canal alimentaire ni avec les organes de la respiration , et ne 

 s'ouvrent qu'au-dehors. Enfin on ignore quels sont les organes de 

 l'odorat chez les insectes et les autres animaux inférieurs. 



DU SENS DE L'OUÏE. 



§ 54. L'ouïe est le sens qui nous permet d'entendre les sons. 



Les sons sont produits par des mouvements de va-et-vient très 

 rapides, qui se manifestent dans les corps solides , et qui sont ap- 

 pelés des vibrations. 



Les vibrations sonores se communiquent du corps où ils se 

 produisent à l'air environnant , et se propagent ainsi de proche en 

 proche, comme les mouvements d'ondulation que l'on détermine à 

 la surface de l'eau en y jetant une pierre. 



Pour que les sons agissent sur nos sens, il faut que ces mouve- 

 ments d'oscillation arrivent jusqu'au fond de l'appareil de l'ouïe, et 

 aillent ébranler l'extrémité du nerf destiné à transmettre au cer- 

 veau la sensation qu'ils produisent. 



§ 55. L'appareil de l'ouïe se nomme oreille; il est double, et 

 placé symétriquement de chaque côté de la tête. Chacun de ces ap- 

 pareils est logé dans l'intérieur de l'un des os du crâne nommé tem- 

 poral. La portion de l'os temporal qui le renferme est extrêmement 

 dure et, pour cette raison, a reçu le nom de rocher. 



Chez l'homme et les autres animaux de la classe des mammifères, 

 l'appareil de l'ouïe est très compliqué dans sa structure, et peut être 



