FONCTIONS DE RELATION. 



47 



divisé en trois parties principales , que les anatomistes appellent 

 l'oreille externe, l'oreille moyenne et l'oreille interne (pl. 4, fig. 4). 



L'oreille externe se compose du pavillon de l'oreille et du conduit 

 auditif. 



Le pavillon de l'oreille (fig. 4, p) est une espèce de lame cartila- 

 gineuse et très élastique qui entoure l'appareil auditif, et présente 

 chez beaucoup d'animaux la forme d'un cornet qui sert à diriger 

 les sons vers l'intérieur de l'oreille. Chez l'homme, ce pavillon pré- 

 sente plusieurs saillies et enfoncements ou anfractuosités dues au 

 plissement de la lame cartilagineuse qui le forme. 



Le conduit auriculaire, ou canal auditif externe (fig. 4, ca), est 

 une espèce de tube qui commence au fond d'une partie évasée du 

 pavillon nommée conque , et s'enfonce dans l'os temporal ; il est 

 béant à son extrémité externe , mais aboutit intérieurement à une 

 espèce de cloison membraneuse nommée membrane du tympan, qui 

 le sépare de l'oreille moyenne. 



L'oreille moyenne se compose de la caisse du tympan et de quel- 

 ques parties accessoires. 



On appelle caisse du tympan (fig. 4 , cai) une petite cavité de 

 forme irrégulière qui est creusée dans le rocher, et qui se trouve 

 entre le conduit auditif et l'oreille interne. Elle est remplie d'air, et 

 ce fluide y arrive par un conduit nommé trompe d'Eustache , qui 

 s'ouvre à la partie supérieure de l' arrière-bouche. 



L'entrée de la caisse est bouchée par une cloison très mince, qui 

 est tendue comme la peau d'un tambour, et qui se nomme tympan. 

 Cette membrane sert à faciliter la transmission des sons de l'exté- 

 rieur jusqu'au fond de l'appareil auditif, et aussi à modérer les sons 

 trop intenses ; car elle est disposée de façon à pouvoir se tendre ou 

 se relâcher, et en se tendant, elle transmet moins bien les sons. 



On remarque aussi, dans l'intérieur de la caisse, une chaîne trans- 

 versale formée par quatre petits osselets nommés , à raison de leur 

 forme, le marteau, l'enclume, l'os lenticulaire et rétrier (pl 4 

 fig. 5, 6). 



Le marteau appuie sur la membrane du tympan, et donne at- 

 tache à des muscles qui , en se contractant, peuvent le faire presser 

 plus ou moins fortement sur elle ; c'est de la sorte que cette mem- 

 brane se tend ou se relâche pour s'adapter à l'intensité du son dont 

 elle est frappée. 



Du côté interne de la caisse , il existe deux petites ouvertures 

 qui sont bouchées par des membranes tendues comme celle du 

 tympan, et qui conduisent dans l'oreille interne. L'une d'elles, ap- 

 pelée la fenêtre ovale, est en contact avec la base de l'étrier ; l'autre, 

 nommé fenêtre ronde, est située un peu plus bas. Enfin , la caisse 



