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communique aussi avec un grand nombre de cellules creusées dans : 

 la substance du rocher. 



L' oreille interne se compose de trois parties , savoir : le vesti- 

 bule, les canaux semi-circulaires et le limaçon (fig. 4). Ces organes \ 

 sont remplis d'un liquide aqueux au milieu au milieu duquel vien- 

 nent se terminer les filets du nerf acoustique. 



§ 56. C'est le vestibule et les nerfs accoustiques qui constituent 

 la partie essentielle de l'appareil auditif; les autres parties que 

 nous venons d'énumérer sont destinées à perfectionner cet appareil, 

 et peuvent , pour la plupart , être détruites , même chez l'homme, 

 sans qu'une surdité complète résulte nécessairement de leur perte; 

 ils manquent aussi chez un grand nombre d'animaux. 



Ainsi les oiseaux n'ont pas de pavillon de l'oreille ; les reptiles 

 manquent de pavillon et de conduit auriculaire ; chez les poissons, 

 toutes les parties de l'oreille moyenne manquent aussi , et chez 

 d'autres animaux, tels que l'écrevisse, l'appareil de l'ouïe ne con- 

 siste plus qu'en une petite vésicule semblable au vestibule. 



DE LA VUE. 



§ 57. La vue est le sens qui nous fait connaître la forme , la 

 couleur, le volume et la position des objets qui nous environnent. 



Ce sens , que Buffon appelait un toucher lointain , réside dans 

 l'œil, et s'exerce à distance par l'intermédiaire de la lumière 



(\) Tour comprendre le mécanisme de la vue, il ne suffit pas de connaître la 

 structure de l'oeil, il faut aussi être familiarisé avec quelques unes des propriétés 

 de la lumière, sujet dont l'étude est du domaine de la physique. 



La lumière émane des corps lumineux, tels que le soleil, les étoiles fixes et k\s 

 corps en combustion, et se répand au loin, en ligue droite , avec une vitesse ex- 

 cessive. 



A mesure que les rayons s'éloignent du corps dont ils émanent, ils s'écartent les 

 uns des autres, et c'est pour cette raison que les objets sont d'autant mieux éclai- 

 rés qu'ils sont plus rapprochés du corps éclairant. 



Lorsque la lumière rencontre un corps , ou elle le traverse , ou elle est réfléchie , 

 ou bien elle est absor bée. 



Les corps qui laissent passer la lumière sont nommés transparents; ceux qui 

 S'opposent à son passage sont appelés opaques. 



Les surfaces des corps opaques ne renvoient pas toujours la lumière telle qu'elles 

 la reçoivent. Il en est, comme nous l'avons déjà dit , qui eu absorbent tous le 

 rayons; ces corps sont appelés noirs. 



Les corps qui réfléchissent tous les rayons, ou à peu près, sont blancs , mais 

 ceux qui les décomposent paraissent colorés. 



La couleur n'est pas inhérente aux corps, elle dépend de la manière dont ils dé- 

 composent la lumière, et de l'espèce de rayou lumineux que le corps coloré peut 

 réfléchir. En effet, chaque rayon ordinaire de lumière qui nous paraît incolore est 

 composé de sept rayons diversement colorés ; il est un moyen très simple de s'en 

 convaincre : si l'on reçoit sur une feuille de papier un faisceau de rayons lumineux 



