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ZOOLOGIE. 



parente , de forme circulaire ; et derrière le cristallin on rencontre 

 une masse diaphane , molle comme de la gelée , qui est appelée 

 humeur vitrée , et qui occupe toute la partie interne du globe de 

 l'œil. 



Le nerf optique , qui vient du cerveau , pénètre dans le globe de 

 l'œil à travers la partie postérieure de la sclérotique , et y forme , 

 en s'épanouissant , une membrane molle et blanchâtre nommée ré- 

 tine , qui enveloppe en arrière l'humeur vitrée. Enfin , entre la ré- 

 tine et la face interne de la sclérotique se trouve une autre mem- 

 brane qui est ordinairement colorée en noir, et qui est appelée 

 choroïde. C'est elle qui se voit à travers la rétine et les humeurs de 

 l'œil quand on regarde vers le fond de cet organe , et qui donne à 

 l'ouverture de la pupille l'apparence d'une tache noire plutôt que 

 d'un trou. 



Telles sont les diverses parties qui composent le globe de l'œil 

 chez l'homme et tous les autres animaux supérieurs. Passons à la 

 vision. 



§ 59. Les rayons de lumière de l'objet que nous voyons pénètrent 

 jusqu'à la rétine, et y forment une image petite , mais très nette, 

 de cet objet. 



La manière dont la lumière se comporte dans l'intérieur de l'œil 

 est la même que dans l'instrument d'optique nommé chambre obs- 

 cure. Les diverses parties transparentes que les rayons lumineux 

 traversent pour arriver de la cornée jusqu'à la rétine ont pour effet 

 de rapprocher tous ces rayons , et de les concentrer sur la rétine. 

 C'est surtout le cristallin qui détermine cette concentration de la 

 lumière , et c'est de ce phénomène que dépend la formation des 

 images au fond de l'œil. 



Lorsque la force avec laquelle l'œil concentre ainsi la lumière est 

 trop grande, on ne peut voir distinctement qu'à une très petite dis- 

 tance, et on donne à cette infirmité le nom de myopie; au contraire, 

 lorsque les rayons lumineux ne se rapprochent pas assez en traversant 

 l'œil , on ne voit distinctement que les objets éloignés, et on est 

 presbyte ; cette faiblesse dans le pouvoir réfringent de l'œil est 

 une conséquence de la vieillesse , et on y remédie en plaçant devant 

 les yeux des verres convexes. Pour donner aux myopes une vue 

 plus longue , il faut , au contraire , employer des lunettes à verres 

 concaves qui écartent les rayons lumineux , et qui contrebalancent 

 ainsi la force réfringente trop considérable de l'œil. 



L'iris est contractile , et a pour principal usage de régler la 

 quantité de lumière qui doit pénétrer jusqu'au fond de l'œil ; lors- 

 que la lumière est trop vive , il se contracte et diminue , par con- 

 séquent, l'ouverture de la pupille à travers laquelle les rayons 



