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ZOOLOGIE. 



Si au contraire l'articulation n'est qu'un moyen d'assurer la so- 

 lidité et la résistance des os , elle est appelée immobile. 



Plus une articulation est mobile , moins elle est solide , et vice 

 versâ , plus elle est solide , moins elle a de mobilité. 



Les articulations immobiles ont en général lieu au moyen d'as- 

 pérités qui s'engrènent ; on donne à ce mode d'union le nom de 

 suture. 



La surface articulaire des os mobiles ( pl. 6 , fig. 4 ) est recou- 

 verte d'une substance élastique qui peut supporter les plus fortes 

 pressions et qui amortit les chocs ; cette substance s'appelle carti- 

 lage. Les articulations sont enduites aussi d'une humeur visqueuse 

 appelée synovie , destinée à favoriser le glissement des extrémités 

 articulaires. Les extrémités des os qui concourent à les former se 

 correspondent par des surfaces dont la configuration est réci- 

 proque ; elles sont en général les unes convexes , et les autres con- 

 caves. 



Les moyens d'union de ces os sont en général des parties fibreu- 

 ses qui portent le nom de ligaments. Ce sont des gaines très ré- 

 sistantes et très fortes , ou des espèces de cordes , qui entourent 

 l'articulation , tenant par les deux bouts aux deux os dont elles 

 assurent la réunion. 



Les articulations présentent une foule de différences dans les 

 mouvements dont elles jouissent. 



§ 66. Les os présentent aussi des différences très grandes dans 

 leur forme , et , d'après cette considération , on les divise en os 

 longs , os courts et os larges. 



Les os longs sont des cylindres en général assez grêles , et dont 

 l'intérieur est creusé d'un canal longitudinal rempli d'une matière 

 grasse nommée moelle ; cette disposition , sans nuire à leur soli- 

 dité , diminue leur poids. A leur extrémité , ces os s'élargissent , 

 afin de fournir à l'articulation une surface plus étendue. 



On conçoit en effet que , si les os s'étaient touchés par des pe- 

 tites superficies , leur union eût été peu solide , ils n'auraient pu 

 se prêter à des mouvements que d'une manière incertaine et mal 

 assurée , et leur dérangement serait devenu aussi commun qu'il 

 est rare. 



Vers le milieu de leur étendue , les os longs sont formés en 

 entier par une substance compacte ; mais à leurs extrémités ren- 

 flées, ils sont composées principalement d'une substance spongieuse 

 qui est moins lourde. Ce sont ces os qui forment la charpente 

 solide des membres. 



Les os courts et les os plats n'ont pas de cavité médullaire creu- 

 sée dans leur intérieur. 



