ZOOLOGIE. 



dons ou ces aponévroses vont s'attacher. Un exemple rendra ce 

 mécanisme plus facile à saisir. 



Si nous supposons que le muscle m ( fîg. 8, 9 ) soit fixé à l'hu- 

 mérus et au cubitus qui s'articule avec le premier par une char- 

 nière mobile , il est évident que , quand ce muscle se contractera 

 les parties de ces os où s' insert le muscle seront rapprochés l'un 

 de l'autre. Cet exemple peut donner une idée de tous les mouve- 

 ments du squelette. 



Le nombre des muscles du corps humain est très considérable ; 

 on en compte 470 ; en général , ils forment autour du squelette 

 deux couches , et se distinguent en superficiels et en profonds. 



§ 69. Les muscles qui sont destinés à mouvoir un os quelconque 

 sont presque toujours placés autour de la portion du squelette si- 

 tuée entre cet os et le centre du corps : ainsi , les muscles qui 

 meuvent la tête sont situés au cou , ceux qui meuvent le bras oc- 

 cupent l'épaule , ceux qui ploient ou qui redressent l'avant- bras 

 sur le bras entourent l'humérus , et ceux qui fléchissent ou éten- 

 dent les doigts sont placés à l' avant-bras ; il en est de même pour 

 les muscles des membres inférieurs. 



On distingue les muscles en fléchisseurs , extenseurs , rotateurs , 

 élévateurs , etc. , suivant les usages qu'ils sont appelés à remplir. 



La contraction des muscles est déterminée par l'action du sys- 

 tème nerveux , et chaque muscle reçoit un nerf qui se ramifie 

 dans sa substance. 



Cette contraction a lieu tantôt d'une manière indépendante de la 

 volonté , tantôt sous son empire. 



Les muscles dont l'action est dépendante de la volonté servent 

 aux fonctions de la vie de relation , et ceux dont les mouvements 

 sont involontaires ( tels que le cœur ) appartiennent aux fonctions 

 de la vie végétative. 



La puissance d'un muscle dépend en partie de son volume et en 

 partie de la manière dont il se fixe à l'os qu'il doit mouvoir. 



Toutes choses égales d'ailleurs , les muscles les plus forts sont 

 les plus gros, et , par l'effet de l'exercice , leur puissance et leur 

 volume augmentent en même temps. 



Dans le corps des animaux , les muscles et les os sont en géné- 

 ral disposés d'une manière peu favorable à la puissance des mou- 

 vements , mais très favorable à leur rapidité , comme cela est facile 

 à démontrer par les principes élémentaires de la mécanique. 



Les muscles ne servent pas seulement à nous faire exécuter des 

 mouvements , ils sont également nécessaires pour maintenir les os 

 mobiles dans les positions qu'ils doivent conserver, et leur action 

 détermine les attitudes. 



