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ZOOLOGIE. 



lité du sol qui nous supporte. Ce n'est qu'après un certain temps 

 que les matelots marchent avec assurance sur le pont des vaisseaux. 

 Aussi , une fois qu'ils ont contracté le pied marin , est-il très aisé 

 de les reconnaître sur terre , à l'habitude qu'ils ont prise d'écarter 

 considérablement les pieds. 



§ 75. Le saut est un mouvement par lequel l'homme se projette 

 en l'air , et retombe sur le sol aussitôt que l'impulsion cesse. 



Le mécanisme du saut repose entièrement sur la flexion préa- 

 lable de toutes les articulations et sur leur extension subite. Lors- 

 qu'un sauteur veut s'élancer , il s'abaisse en se repliant sur lui- 

 même ; la jambe se fléchit aussi en avant sur le pied , la cuisse se 

 fléchit aussi , mais en arrière sur la jambe ; le tronc avec le bassin 

 se fléchissent en avant sur la cuisse ; et même lorsqu'on veut sauter 

 de toutes ses forces , le tronc se fléchit sur lui-même , comme le 

 ferait un ressort. Dans ces préliminaires du saut , les membres in- 

 férieurs et le corps figurent une suite de zigzags. Au moment du 

 saut , toutes les articulations s'étendent à la fois , et élèvent le corps 

 avec assez de rapidité pour qu'il saute en l'air comme le fait une 

 verge élastique qu'on plie contre le sol , et qu'on abandonne en- 

 suite tout-à-coup à son ressort. 



Il est aisé de voir que les parties qui agissent le plus dans le 

 saut sont les jambes ; c'est là , en effet , que le poids à soulever 

 est le plus considérable ; aussi , la facilité et la rapidité du sauf 

 sont-elles toujours en raison directe de l'énergie des muscles qui 

 déterminent l'extension des jambes. On remarque que les dan- 

 seurs les plus vigoureux , de même que les grands marcheurs , 

 ont le mollet fortement dessiné ; en effet , cette partie est formée 

 par la réunion des muscles qui opèrent l'extension de la jambe sur 

 le pied. 



La course tient à la fois de la marche et du saut. Il y a tou- 

 jours dans la course un moment où le corps est suspendu en l'air, 

 circonstance qui la distingue de la marche rapide dans laquelle le 

 pied , resté en arrière , n'abandonne le sol que quand celui qui est 

 en avant l'a touché. 



§ 76. La nage et le vol sont des mouvements analogues à ceux 

 du saut , mais qui ont lieu dans l'eau ou dans l'air , fluides dont la 

 résistance remplace jusqu'à un certain point celle du sol dans le 

 phénomène du saut. 



Lorsqu'un animal est destiné à vivre dans l'eau et à y nager I 

 ses membres ont une forme différente de celle que présentent les 

 animaux conformés pour marcher seulement. Ces membres sont 

 alors courts , et constituent des espèces de palettes ou de rames 

 appelées nageoires. Quand il est destiné à s'élever dans l'air , ses 



