66 ZOOLOGIE. 



achever l'histoire des fonctions de relation, qu'à nous occuper du 

 pouvoir qui détermine leurs actions , et des phénomènes de l'en- 

 tendement. Cette branche de la physiologie a été plus cultivée par 

 les philosophes que par les naturalistes, et nous ne pourrions nous 

 y arrêter longtemps sans sortir du cadre tracé par l'Université 

 pour l'enseignement de la zoologie; mais il nous paraît indispen- 

 sable d'en dire ici quelques mots. 



§ 79. — Nous avons vu que le contact immédiat des objets ex- 

 térieurs, ou l'influence d'agents intermédiaires entre ces objets et 

 nos organes , produit dans les parties sensibles de l'économie un 

 certain changement d'état ou impression dont la nature nous est 

 inconnue, et dont l'effet est une excitation qui, transmise par les 

 nerfs jusqu'au cerveau , y est aperçue par notre esprit , et donne 

 ainsi naissance à une sensation. 



La sensation est donc une chose distincte de l'impression et de 

 l'excitation dont elle résulte, et consiste réellement dans la con- 

 science que nous avons de cette impression ; c'est un phénomène 

 qui n'en est pas toujours la suite nécessaire , et dans bien des cas 

 nous ne sentons pas les impressions reçues par les parties sensibles 

 de notre corps , quoique l'excitation ainsi produite ait été conduite 

 par les nerfs jusqu'à l'encéphale de la manière ordinaire; car l'effet 

 de cette excitation sur le cerveau peut passer inaperçu par la puis- 

 sance intérieure que les philosophes appellent souvent le moi, et 

 que l'on désigne plus fréquemment dans le langage ordinaire par 

 le nom d'esprit ou d'âme. La faculté d'éprouver des sensations est, 

 par conséquent, une propriété de l'esprit ou de quelque agent ana- 

 logue, et elle constitue pour ainsi dire la base de tout travail intel- 

 lectuel. 



Pendant le sommeil rien n'est changé dans l'état de la plupart 

 des organes des sens, et par conséquent ceux-ci doivent , comme 

 durant la veille, recevoir des impressions sous l'influence des ob- 

 jets extérieurs. Mais ces impressions ne donnent ordinairement 

 lieu à aucune sensation , soit parce que le cerveau cesse momen- 

 tanément d'être apte à transmettre à l'esprit les excitations ainsi 

 reçues, soit parce que l'esprit lui-même perd alors de son activité. 



La faculté de diriger volontairement notre conscience vers les 

 excitations reçues du dehors ou vers les opérations de l'entende- 

 ment lui-même, constitue ce que l'on nomme Y attention. 



Les sensations qui nous arrivent du dehors ou qui résultent 

 d'un état quelconque de nos organes eux-mêmes, varient dans leurs 

 qualités. Lorsque l'enfant commence à en éprouver, il ne sait encore 

 à quoi les attribuer ; mais il existe dans notre esprit une tendance 

 à Yinduction par suite de laquelle nous sommes naturellement por- 



