ZOOLOGIE. 



donner lieu à aucun travail de l'entendement analogue à celui qui 

 se passe dans notre esprit lorsque nous acquérons la perception de 

 la cause de nos impressions et que nous nous formons des idées 

 relatives à ce qui nous entoure. Nous n'apercevons chez ces êtres 

 aucun indice d'intelligence , et la volonté ne se manifeste chez eux 

 que par des actes d'une simplicité extrême ; tels qu'un changement 

 de direction dans leurs mouvements lorsqu'un obstacle se trouve 

 accidentellement sur leur passage. C'est en effet à des phénomènes 

 de cet ordre que paraissent être bornées les facultés de relation 

 chez les animalcules infusoires et chez quelques autres zoophytes. 

 Mais , lorsqu'on s'élève davantage dans la série zoologique , on voit 

 les actes se compliquer et se diversifier de plus en plus , et souvent 

 on ne peut se les expliquer qu'en admettant chez les êtres qui les 

 exécutent l'existence d'instincts d'une admirable perfection , ou 

 même de facultés analogues à celles qui , chez l'homme , sont né- 

 cessaires à la production d'actions semblables , la mémoire et le 

 jugement , par exemple , et même le raisonnement. Lorsqu'on ob- 

 serve d'une manière superficielle les mœurs de certains animaux , 

 tels que le castor, l'abeille et la fourmi , on est même tenté de 

 leur attribuer une intelligence des plus développées ; mais c'est 

 seulement chez ceux dont l'organisation se rapproche le plus de 

 celle de l'homme , les singes et le chien par exemple , qu'il existe 

 réellement quelque chose de semblable aux facultés que nous venons 

 de mentionner; et chez les êtres moins élevés, c'est de Y instinct que; 

 dépendent presque toutes les actions , même celles qui semblent 

 demander le plus de calculs et de prévisions. 



§ 85. instincts des animaux. — Le caractère qui distingue sur-r 

 tout les actions instinctives de celles qu'on peut appeler intelli- 

 gentes ou rationnelles , c'est de n'être pas le résultat de l'imitation 

 ou de l'expérience , d'être exécutées toujours de la même manière; 

 et , suivant toute probabilité aussi , sans être précédées de la pré-* 

 vision ni de leur résultat ni de leur utilité. La raison suppose un. 

 jugement et un choix ; l'instinct , au contraire , est une impulsion 

 aveugle qui porte naturellement l'animal à agir d'une manière dé- 

 terminée ; ses effets peuvent quelquefois être modifiés par l'expé- 

 rience et le raisonnement , mais n'en dépendent jamais , et ces der- 

 nières facultés influent toujours d'autant moins sur les actions d'un 

 animal que ses instincts sont plus parfaits. Chez l'homme, l'intelli- 

 gence remplace presque entièrement l'instinct; et chez les animaux» 

 c'est l'instinct qui supplée plus ou moins complètement au manque 

 d'intelligence. 



Comme exemple d'une action très simple , mais cependant très 

 remarquable et qui est évidemment dépendante de l'instinct donné 



