FONCTIONS DE RELATION. 71 



aux animaux pour les guider dans le cours de la vie , nous citerons 

 un fait observé bien des fois chez de jeunes canards , qui . couvés 

 par une poule et élevés par elle , n'avaient jamais vu d'animaux 

 de leur espèce , et qui cependant , à la première occasion , malgré 

 les efforts de leur mère d'adoption et l'exemple des poussins dont 

 ils étaient entourés , se sont jetés à l'eau pour y nager et y vivre à la 

 manière des autres animaux de leur race. Comme exemple des actes 

 d'une complication extrême qui , à défaut de l'instinct dont ils dé- 

 pendent, ne pourraient s'exécuter que sous l'influence d'une intel- 

 ligence des plus prévoyantes et nécessiteraient de savants calculs , 

 nous citerons aussi des faits faciles à constater par tout observa- 

 teur : les travaux des abeilles , dont les constructions offrent une 

 si grande régularité et une si admirable perfection, et sont si bien 

 appropriés aux usages auxquels elles doivent servir. Or , ces ou- 

 vrières habiles n'ont besoin ni de modèles ni de guides ; dès leur 

 début dans la carrière architecturale , elles exécutent sans tâtonne- 

 ments ni méprises une multitude d'opérations délicates dont l'uti- 

 lité n'est pas immédiate ; elles ne profitent jamais de l'expérience 

 pour perfectionner leurs procédés , et de génération en génération 

 elles travaillent de la même manière sans que les jeunes individus 

 aient besoin des leçons de celles déjà exercées à bâtir ; enfin , on les 

 voit continuer leurs travaux lorsque les circonstances dans lesquelles 

 elles sont placées les rendent inutiles. On ne peut donc attribuer ces 

 actes à l'influence de facultés analogues à celles de notre intelli- 

 gence, car celles-ci ne suffiraient pas pour déterminer de semblables 

 résultats , et on ne peut les expliquer qu'en leur assignant pour 

 cause une impulsion naturelle semblable à celle qui porte l'enfant 

 nouveau-né à téter sans qu'il ait appris à le faire. 



Les instincts des animaux varient suivant les espèces , et offrent 

 un sujet d'étude plein d'intérêt pour le philosophe aussi bien que 

 pour le naturaliste ; mais c'est seulement en traçant l'histoire parti- 

 culière de chaque animal qu'on peut espérer de les faire bien 

 connaître tous , et l'espace nous manquerait ici pour en traiter de 

 la sorte. 



