DE LA 



CLASSIFICATION DES ANIMAUX. 



DES CARACTÈRES GÉNÉRAUX DES ANIMAUX , ET DES MODIFICATIONS 

 QU'OFFRE L'ÉCONOMIE ANIMALE. 



§ 86. Le règne animal se compose, comme nous l'avons déjà dit , 

 de tous les êtres conformés pour vivre , se mouvoir et sentir. 



§ 87. De même que les végétaux , les animaux diffèrent des corps 

 bruts par des caractères tirés de leur structure , de leur composition 

 chimique, de leur mode d'exister, de leur origine et de leur fin. 



Tout corps vivant est en quelque sorte prédestiné à acquérir une 

 forme générale déterminée, qu'il n'offre pas lorsqu'il commence à 

 exister , mais qui se développe peu à peu ; et cette forme n'a rien 

 de la simplicité géométrique que nous offrent les minéraux lorsque 

 les molécules de ceux-ci se réunissent en cristaux. Chaque être vi- 

 vant est assujetti aussi à des limites de volume qu'il ne peut fran- 

 chir, et une force intérieure tend à déterminer son accroissement , 

 jusqu'à ce qu'il approche de ces limites, qui varient suivant les 

 espèces. Pour les corps bruts , il en est tout autrement ; leur masse 

 n'a pas de limites nécessaires. Du marbre , par exemple , pourra 

 exister également bien sous la forme d'un fragment microscopique 

 ou d'une montagne tout entière ; une plante , un insecte , un oiseau 

 ne pourra vivre s'il n'atteint des dimensions déterminées , et ne 

 pourra jamais dépasser certaines limites que la nature a assignées 

 à sa croissance. Un corps brut peut aussi être toujours divisé mé- 

 caniquement , sans que pour cela les portions ainsi séparées chan- 

 gent dénature, et perdent leurs propriétés essentielles; les diverses 

 parties d'une même masse ne sont pas liées entre elles d'une ma- 

 nière nécessaire , et c'est par la pensée seulement qu'on peut ad- 

 mettre l'existence d'un individu minéral insécable. Chez les plantes 

 et les animaux , au contraire , diverses parties réunies par la nature 

 constituent un ensemble nécessaire à l'existence de chacune d'elles, 

 un seul tout , un être individuel distinct de ce qui l'environne , et 



