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ZOOLOGIE. 



ne pouvant être mutilé au-delà d'un certain degré sans cesse 

 d'exister. 



§ 88 . Les corps vivants, comme nous l'avons déjà dit, sont toujour 

 organisés , c'est-à-dire constitués par la réunion de parties solide 

 et de parties liquides ; celles-ci sont répandues en proportions plu 

 ou moins considérables dans tous les points de leur masse , et le 

 parties solides pour contenir ces liquides affectent la forme des lame 

 minces ou des filaments disposés de façon à circonscrire des in 

 terstices ou cavités plus ou moins rapprochés. Ce mode de struc 

 ture , qu'on nomme organisation , n'existe jamais dans le règn 

 minéral, et on en comprendra facilement la nécessité chez les animaux 

 et les plantes si on réfléchit un instant à ce que nous avons dit du 

 mouvement nutritif qui constitue le phénomène le plus constant et 

 le plus caractéristique de la vie. En effet , pour assurer à ces corps 

 une forme quelconque , il leur fallait évidemment des parties solides; 

 et , pour faire pénétrer dans leur tissu intime les substances étran- 

 gères destinées à y être incorporées , et pour entraîner au-dehors 

 les particules qui devaient cesser d'y appartenir , il fallait aussi des 

 fluides , car les fluides seuls offrent dans leurs molécules assez de 

 mobilité pour se prêter à un pareil mouvement. Ces fluides devaient 

 pouvoir pénétrer partout où il y avait vie à entretenir, dans l'épais- 

 seur des solides comme à leur surface , et par conséquent ces par- 

 ties solides devaient nécessairement avoir une texture spongieuse 

 et aréolaire. Il est donc impossible de concevoir l'existence d'un 

 mouvement semblable au travail nutritif , sans un mode de struc^ 

 t ure tel que celui dont nous venons de parler , et , comme nous 

 l'avons déjà dit , l'observation apprend que cette organisation se 

 retrouve dans tous les êtres vivants : aussi donne-t-on à ces êtres 

 le nom général de corps organisés , par opposition aux minéraux, 

 que l'on appelle corps inorganiques. 



§ 89. La composition élémentaire ou chimique de la matière offre 

 aussi des différences importantes dans le règne minéral comparé 

 à la grande division des êtres vivants. 



Un corps brut , tel qu'une pierre ou un minéral , peut être formé 

 uniquement par des molécules d'une même substance simple ou 

 élémentaire , le fer ou le soufre , par exemple , ou bien résulter de 

 l'union de deux ou de plusieurs des éléments chimiques , dont la 

 liste s'élève maintenant à plus de cinquante. La nature ne s'est im- 

 posé à cet égard aucune restriction , et , dans tout corps composé 

 minéral , elle n'a associé les éléments constituants que dans des 

 proportions très simples. 



Pour les êtres vivants , il n'en est pas de même ; ils sont toujours 

 d'une composition chimique très complexe , et , afin de se bien 



