FONCTIONS DE RELATION. 



organe et le cervelet , pour soutenir ces parties et les empêcher de 

 presser les unes contre les autres. 



§ 44. Un grand nombre de cordons mous et blanchâtres se ren- 

 dent du cerveau et de la moelle épinière dans toutes les parties du 

 corps ; on les désigne sous le nom de nerfs (pl. 5 , fig. \ ). 



Ces nerfs naissent , les uns de la base du cerveau , les autres 

 des côtés de la moelle épinière. Chez l'homme on en compte qua- 

 rante-trois paires , dont les treize premières viennent du cerveau 

 ou de la moelle allongée et sortent du crâne par des trous situés 

 à sa base , et dont les trente paires suivantes viennent de la moelle 

 épinière et sortent du canal vertébral par des trous situés de chaque 

 côté de l'échiné. 



Ces nerfs se divisent en branches et en ramuscules qui se ré- 

 pandent dans les divers organes , et finissent par y devenir d'une 

 finesse si grande qu'ils échappent à la vue. Ils sont d'une sensibi- 

 lité extrême , et la moindre blessure de l'un d'eux occasionne une 

 douleur très vive. 



Ce sont les nerfs qui donnent aux diverses parties du corps dans 

 lesquelles ils se distribuent , la sensibilité dont celles-ci ' jouissent. 

 Ils conduisent au cerveau les impressions reçues par les organes. 



En effet , si l'on coupe les nerfs qui se rendent à un membre , 

 celui-ci devient aussitôt insensible et cesse d'exécuter des mouve- 

 ments volontaires , ou , en d'autres mots , est paralysé. 



§ 45. Certains nerfs ne servent qu'à la transmission des sensa- 

 tions, d'autres ne servent qu'aux mouvements ; mais la plupart rem- 

 plissent en même temps ces deux fonctions , et résultent de la 

 réunion d'un certain nombre de fibres nerveuses dont les unes 

 possèdent la première de ces facultés, les autres la seconde. Dans 

 le point où ces nerfs sortent de la moelle épinière , ces deux es- 

 pèces de fibres sont encore séparées et constituent deux racines 

 distinctes, l'une située au-devant de l'autre (pl. 5, fig. 2 ) ; la ra- 

 cine antérieure sert aux mouvements , et la racine postérieure à la 

 sensibilité. Aussi , lorsqu'on coupe, sur un animal vivant, les ra- 

 cines antérieures de tous ces nerfs, il ne peut plus se mou- 

 voir , mais conserve la sensibilité, tandis que c'est le contraire qui a 

 lieu si l'on coupe les racines postérieures sans blesser les raci- 

 nes antérieures. 



Pour que les sensations soient perçues , il faut que les nerfs les 

 transmettent du point où elles sont produites jusqu'au cerveau, 

 soit directement, soit par l'intermédiaire de la moelle épinière. 



§ 46. Le cerveau est en même temps le siège de la volonté et 

 de la perception des sensations; aussi , lorsque, par suite d'une 

 blessure ou par une forte compression , cet organe ne peut plus 



