FONCTIONS DE NUTRITION. 



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les animaux , en éprouvent un besoin impérieux ; et lorsqu'ils en 

 sont privés , les uns et les autres ne tardent pas à périr. 



Lorsque, par une circonstance quelconque, la respiration d'un 

 animal est arrêtée , il survient un trouble très grand dans toutes 

 ses fonctions. Bientôt la vie cesse de se manifester ; l'animal tombe 

 dans un état d'asphyxie ou de mort apparente , et peu de temps 

 après la vie s'éteint complètement. 



Au premier abord, on pourrait croire que les animaux qui vivent 

 toujours au fond de l'eau , comme les poissons , sont soustraits à 

 l'influence de l'air, et font , par conséquent , exception à la loi 

 dont nous venons de parler ; mais il n'en est pas ainsi , car le li- 

 quide dans lequel ils sont plongés absorbe et tient en dissolution 

 une certaine quantité d'air qu'ils peuvent facilement en séparer, et 

 qui suffit pour l'entretien de leur vie ; il leur est impossible d'exis- 

 ter dans de l'eau purgée d'air, et on les voit s'y asphyxier et mou- 

 rir comme périraient des mammifères ou des oiseaux que l'on sous- 

 trairait à l'action de l'air atmosphérique sous sa forme ordinaire. 



§ 28. Chez 1 Homme et les autres Mammifères , l'appareil de k 

 respiration se compose : 



4 " Des poumons , organes qui sont le siège de cette fonction : 



2" Des canaux par lesquels l'air arrive du dehors dans l'intérieur 

 des poumons ; 



3" Des organes qui déterminent l'entrée de l'air dans cet appa- 

 reil , et qui l'en chassent ensuite pour faire place à une nouvelle 

 quantité de ce fluide. 



Les poumons (pl. 4 , fig. 7 ) sont des organes spongieux et très 

 élastiques , contenus dans la cavité de la poitrine et formés par la 

 réunion d'un grand nombre de vésicules membraneuses , qui res- 

 semblent à de petites cellules , et qui communiquent souvent les 

 unes avec les autres. C'est dans ces vésicules que s'introduit l'air 

 extérieur : quand il pénètre dans leurs cavités , il les distend et 

 augmente ainsi le volume total du poumon : c'est ce qui arrive dans 

 l'inspiration ; quand , au contraire , les poumons se vident de l'air 

 qui les avait distendus , leur volume diminue : c'est ce qui arrive 

 dans l'expiration. 



Les poumons communiquent avec l'extérieur par la bouche et 

 par le nez. 



L'air, pour arriver à ces organes , passe par les fosses nasales 

 ou par la bouche dans le pharynx , puis s'introduit dans le larynx, 

 descend le long de la trachée-artère et se distribue dans les cel- 

 lules pulmonaires par d'autres canaux nommés bronches (pl. 1. 

 fig. 7; pl. 3, fig. 4). 



Les fosses nasales et la bouche aboutissent toutes les deux dans 



