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ZOOLOGIE. 



dont un point circonscrit du corps est imbibé , se répandent dans 

 toute l'économie. 



§15. Chez un grand nombre d'animaux, c'est seulement par 

 l'intermédiaire des vaisseaux sanguins que l'absorption s'effectue ; 

 mais chez l'homme et la plupart des autres animaux dont l'organi- 

 sation est la plus compliquée, il existe un autre système de canaux, 

 qui servent au même usage , et qui paraissent être spécialement 

 destinés à absorber certaines substances déterminées. C'est l'appa- 

 reil des vaisseaux lymphatiques. 



On donne ce nom à des canaux qui naissent par des radicules 

 extrêmement déliées dans la profondeur des divers organes, et qui, 

 après s'être réunis en troncs plus ou moins gros , vont enfin dé- 

 boucher dans les veines. Leurs parois sont transparentes et d'une 

 grande délicatesse ; ils communiquent fréquemment entre eux par 

 des anastomoses ( 4 ) et se réunissent successivement de façon à 

 constituer des branches plus grosses , lesquelles se joignent à leur 

 tour pour former des troncs d'un diamètre de plus en plus con- 

 sidérable. Chez l'homme et les autres mammifères , on en trouve 

 dans presque toutes les parties du corps . soit sous la peau , soit 

 plus profondément , et la plupart de ses vaisseaux se terminent 

 dans un gros tronc nommé canal thoracique , qui remonte dans 

 l'abdomen (ou ventre) et dans le thorax (ou poitrine) au-devant de 

 la colonne vertébrale et va déboucher dans une grosse veine située 

 près du cœur , à gauche de la base du cou , et appelée veine sous- 

 clavière gauche. Pendant leur trajet, on les voit passer à travers 

 des ganglions lymphatiques, petits organes irrégulièrement arrondis, 

 et situés aux aisselles, au pli de l'aine, au cou , dans la poitrine et 

 dans l'abdomen , et dont les usages sont peu connus. Enfin , dans 

 l'intérieur des vaisseaux lymphatiques , il existe un grand nombre 

 de replis transversaux qui remplissent les fonctions de valvules , 

 et qui s'opposent au reflux du liquide contenu dans leur cavité. 



On a constaté l'existence des vaisseaux lymphatiques chez les 

 oiseaux , les reptiles et les poissons , aussi bien que chez les mam- 

 mifères. Chez divers reptiles , tels que la grenouille , cet appareil 

 offre même une structure plus compliquée que chez les animaux 

 supérieurs , car les vaisseaux lymphatiques sont en communication 

 avec un certain nombre de réservoirs contractiles qui battent d'une 

 manière régulière , et qui peuvent être considérés comme des es- 

 pèces de cœurs lymphatiques. 



Le liquide contenu dans les vaisseaux lymphatiques porte le nom 

 de lymphe. 



(i) On désigne sous le nom à* anastomose Y abouchement ou communication Ji- 



r-ch de ('eux vaisseaux euUc eus. 



