FONCTIONS DE NUTRITION. 17 



matières alimentaires qui n'ont pu être transformées en chyle, doi- 

 vent être rejetées au-dehors , et pour cela pénètrent dans le gros 

 intestin , où elles s'amassent. 



Le gros intestin est la seconde portion du tube intestinal ; il 

 diffère de l'intestin grêle par son calibre , par sa forme boursou- 

 flée et par ses usages. On le divise en trois portions : le Cœcum , 

 le Colon et le Rectum. 



Le cœcum est un renflement dans lequel vient aboutir l'intestin 

 grêle ; on y remarque un prolongement étroit , qui se termine en 

 cul-de-sac , et se nomme appendice cœcal ; enfin , on trouve dans 

 son intérieur une espèce de soupape qui empêche les matières con- 

 tenues dans sa cavité de remonter dans l'intestin grêle. 



Le colon fait suite au cœcum , et se continue avec le rectum , 

 qui se termine à l'ouverture anale. 



DE L'ABSORPTION. 



§14. Les matières nutritives, préparées par la digestion , ne 

 devant pas rester dans le canal alimentaire ; pour servir à l'en- 

 tretien de la vie, il faut qu'elles pénètrent dans toutes les parties du 

 corps ; il en est de même pour d'autres substances que les ani- 

 maux^puisent autour d'eux , et ce passage constitue le phénomène 

 de Y absorption. 



Ainsi l'absorption est Vacte par lequel les animaux pompent en 

 quelque sorte et font pénétrer dans la masse de leurs humeurs les 

 substances qui les environnent ou qui sont déposées dans l'intérieur 

 de leur corps. 



Cette faculté ne peut s'exercer que sur des matières fluides ou 

 dans un état de division extrême , et c'est principalement pour 

 cette raison que les aliments doivent être dissous par la digestion 

 avant que d'être absorbés , tandis que l'eau peut être absorbée 

 directement. 



Tous les tissus vivants possèdent le pouvoir d'absorber plus ou 

 moins facilement les liquides en contact avec leur substance , et 

 doivent cette propriété à plusieurs circonstances , au nombre des-- 

 qûelles il faut ranger en première ligne la perméabilité dont ils 

 sont doués. 



Effectivement , tous ces tissus sont susceptibles de s'imbiber des 

 liquides qui les baignent , et de les laisser passer à travers leur 

 substance , à peu près de la même manière qu'un filtre de papier 

 laisse passer l'eau que l'on y verse ; seulement cette imbibition et 

 ce passage s'effectuent tantôt avec assez de rapidité et d'autres fois 

 avec une lenteur extrême, 



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