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ZOOLOGIE. 



L'émail se forme à la partie supérieure de la capsule dentaire , 

 et s'applique sur la dent à mesure que celle-ci traverse cette par- 

 tie ; c'est pour cette raison que la racine qui reste au fond de l'al- 

 véole n'a jamais d'émail. 



Les dents qui se forment dans les premiers temps de la vie sont 

 destinées à tomber bientôt , et à faire place à d'autres dents plus 

 fortes et plus solidement fixées. On appelle les premières dents de 

 lait ou dents de première dentition ; les secondes , dents de remplace- 

 ment ou dents de seconde dentition. 



On distingue chez l'homme et la plupart des mammifères trois 

 sortes de dents (pl. 3, fig. 3 ; pl. 4, fig. 1) , savoir : 4" Les inci- 

 sives , qui occupent le devant de la bouche , se terminent par un 

 bord mince et tranchant, n'ont qu'une racine simple et sont pro- 

 pres à couper les aliments ; 



2° Les canines , qui sont placées de chaque côté , à la suite des 

 incisives , et sont en général longues et pointues ; elles n'ont aussi 

 qu'une seule racine , mais elles s'enfoncent très loin dans la mâ- 

 choire, et leur principal usage est de s'implanter dans la chair dont 

 l'animal se nourrit et de la déchirer; 



3° Les molaires ou mâchelières , qui viennent après les canines, 

 occupent les côtés de la bouche ; elles sont , en général , pourvues 

 de plusieurs racines , et présentent une couronne large et inégale , 

 propre à broyer les aliments. 



Ces dents molaires se subdivisent en fausses molaires et en 

 grosses molaires ; les premières sont plus petites que les secondes, 

 et situées au-devant d'elles; les racines des grosses molaires sont 

 aussi plus nombreuses , ce qui leur donne plus de solidité et de 

 force. 



Le nombre des dents varie chez les différents animaux. L'homme, 

 le singe , le chien , le chat , etc., ont les trois espèces de dents que 

 nous venons de décrire ; mais chez le lapin , le rat et les autres 

 rongeurs , les dents canines manquent , et chez d'autres quadru- 

 pèdes , tels que les paresseux et les tatous, il n'y a pas d'incisives; 

 enfin il est aussi des animaux qui sont entièrement dépourvus de 

 dents , le fourmilier, la baleine et les oiseaux , par exemple. 



La forme des dents varie aussi beaucoup chez les divers ani- 

 maux , et on remarque que ces différences sont en rapport avec la 

 nature des aliments dont ces êtres sont destinés à se nourrir. 



Ainsi , chez le chien, le lion, le chat et les autres carnivores, 

 les dents molaires sont tranchantes et propres à couper de la chair, 

 comme le feraient des ciseaux (pl. 4, fig. 2) ; chez la taupe et le hé- 

 risson , qui vivent d'insectes assez durs , ces dents sont hérissées de 

 pointes coniques (pl. 8 , fig. 8) qui s'emboîtent réciproquement et 



