CLASSIFICATION DES ANIMAUX. 77 

 riaux nouveaux ajoutés à leur masse ne se déposent pas sur leur 

 surface extérieure, mais pénètrent dans la profondeur de leur sub- 

 stance pour s'interposer entre les molécules déjà existantes, en même 

 temps qu'ils remplacent celles que le travail nutritif rejette au-dehors. 



Enfin , après ainsi avoir existé pendant un temps dont la limite 

 extrême est déterminée pour chaque espèce , les corps vivants pé- 

 rissent infailliblement , tandis que les corps bruts , une fois formés , 

 existent tant qu'une force étrangère ne vient pas les détruire ; leur 

 durée n'a pas de limite nécessaire , et ils ne portent en eux aucun 

 principe de destruction. Pour les êtres organisés , nous le répétons, 

 la mort est partout uiue suite nécessaire de la vie ; et comme ces 

 êtres ne peuvent naître spontanément, ils disparaîtraient bientôt 

 de la surface de la terre, si, outre la faculté de se nourrir, ils n'a- 

 vaient aussi le pouvoir de se reproduire : mais cette propriété est 

 également accordée à tout corps vivant , et constitue aussi un des 

 caractères qui distinguent essentiellement les êtres organisés des 

 corps inorganiques. 



§ 92 . Les différences qui existent entre les animaux et les végétaux 

 sont moins grandes que celles qui distinguent les minéraux de 

 l'un et l'autre de ces règnes , mais elles sont néanmoins très con- 

 sidérables, et tiennent à la nature intime de ces êtres. Ainsi, chez 

 les animaux , les tissus vivants sont formés essentiellement de ma- 

 tières azotées , tandis que chez les plantes les parties vivantes sont 

 constituées principalement par des substances dans la composition 

 desquelles il n'entre que du carbone, de l'hydrogène et de l'oxygène 



Les animaux, comme nousl'avons vu, sont le siège d'une espèce 

 de combustion pour l'entretien de laquelle ils ont continuellement 

 besoin d'attirer dans l'intérieur de leur corps l'oxygène de l'at- 

 mosphère ; et ce phénomène, qui est la source de l'acide carbonique 

 qu'ils expirent et de la chaleur développée dans leur économie , 

 constitue le travail delà respiration. Les plantes, au contraire' 

 respirent d'une manière inverse ; ainsi que nous le verrons plus 

 tard, ces êtres prennent de l'acide carbonique dans l'atmosphère, 

 en retirent le carbone et exhalent l'oxygène. 



Les plantes peuvent former en quelque sorte de toutes pièces 

 les matières organisées nécessaires à la constitution de leurs tis- 

 sus ; pour vivre il leur suffit de puiser au-dehors le carbone, l'hy- 

 drogène, l'oxygène et les autres principes élémentaires dont ces 

 matières se composent. Les animaux, au contraire, ne peuvent dé- 

 terminer la combinaison de ces éléments , et ont besoin , pour se 

 nourrir, de prendre au-dehors des matières déjà organisées. En der- 

 nière analyse, c'est donc le règne végétal qui prépare en quelque sorte 

 les composés organisés dont le corps des animaux doit être constitué. 



