CLASSIFICATION DES ANIMAUX. 81 



la main de l'homme , la patte du chien , l'aile de l'oiseau et la na- 

 geoire de la baleine. 



§ 97. En variant ainsi la structure des animaux , la nature reste 

 fidèle à un autre principe , que l'on peut appeler la loi de coordi- 

 nation ou d'harmonie organique. En effet , le corps d'un animal 

 n'est jamais un assemblage d'organes disparates réunis comme au 

 hasard ; toutes ses parties sont dans une dépendance mutuelle plus 

 ou moins intime, et il règne un accord constant entre la conformation 

 particulière de chacun de ces instruments et l'ensemble de l'organi- 

 sation. Ces harmonies de structure sont quelquefois si évidentes que 

 i les zoologistes peuvent dans certains cas , par la connaissance d'un 

 j seul organe , deviner la structure du reste du corps , et déduire , 

 comme des conséquences nécessaires de telle ou telle particularité 

 de structure , l'histoire presque entière de l'animal. Ainsi , par la 

 i seule inspection de la dent représentée planche 4 , fig. 2 U , nous 

 i pouvons dire que l'animal auquel elle a appartenu , devait avoir une 

 charpente osseuse propre à porter cet organe et à soutenir aussi 

 toutes les parties du corps; il avait donc un squelette intérieur; 

 or, cette espèce de charpente n'existe jamais sans qu'elle ait à 

 protéger un cerveau , une moelle épinière et des nerfs nombreux , 

 lesquels, à leur tour, supposent l'existence d'organes des sens ser- 

 vant à établir des rapports complexes entre l'animal et le monde 

 extérieur. Par le mode de structure de cette dent, on peut affirmer 

 || qu'elle a appartenu à un animal dont le sang circulait avec vitesse 

 jet s'artérialisait d'une manière complète ; en un mot , qu'elle a ap- 

 partenu à un quadrupède à sang chaud , et l'observation nous 

 a appris que ces quadrupèdes naissent toujours vivants et sont 

 pourvus de mamelles pour allaiter leurs petits. Par la formé de 

 cette même dent on voit encore qu'elle est destinée à couper de 

 la chair ; elle appartenait donc à un mammifère carnassier. Mais 

 pour digérer la chair dont il se nourrissait , ce carnassier devait 

 i avoir un estomac et des intestins , conformés d'une manière déter- 

 minée ; et pour s'emparer de sa proie il lui fallait des organes de 

 [locomotion et de préhension. Enfin, de déduction en déduction on 

 peut arriver de la sorte à la détermination de tous les caractères 

 (les plus saillants de l'animal, et les relations d'harmonie organique 

 (qui existent entre les diverses parties de l'économie sont si fixes, 

 ifme même dans certains cas où la raison de ces rapports nous est 

 inconnue, nous pouvons être certains qu'ils ne manqueront pas, et 

 nous servir empiriquement de ces données pour compléter l'his- 

 toire de l'être que l'on étudie. 



C'est de la sorte que l'on voit souvent se traduire , pour ainsi 

 lire, au moyen de signes extérieurs, le mode de structure de*> 



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