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organes les plus cachés , et c'est de la sorte aussi qu'en étudiant les 

 débris d'ossements enfouis dans les diverses couches du globe , on 

 est arrivé à connaître le mode de conformation d'une foule d'ani- 

 maux dont la destruction complète a précédé de longtemps l'exis-» 

 tence de l'homme sur la terre. 



§ 98. Lorsqu'on compare entre eux les divers animaux , on voit 

 aussi que ces modifications ne s'opèrent que par des nuances gra- 

 duées ; la nature ne passe d'un plan d'organisation à un autre que 

 par une multitude de degrés intermédiaires , et les principales for- 

 mes ou types zoologiques sont liés entre eux par des espèces chez 

 lesquelles les particularités propres à ceux-ci semblent s'effacer peu 

 à peu et se mêler. 



Le plan général suivant lequel un animal est construit se re- 

 trouve toujours chez un grand nombre d'êtres qui varient entre 

 eux à raison de différences dans les détails et la nature , semble 

 avoir voulu réunir l'économie dans les moyens d'exécution à la 

 diversité dans les produits. Malgré les dissemblances sans nombre 

 que les êtres animés offrent entre eux , on peut reconnaître dans 

 tout le règne animal une tendance à l'uniformité de composition 

 organique. Mais cette tendance devient surtout évidente lorsqu'on 

 circonscrit davantage le champ de l'observation. Ainsi une gre- 

 nouille , un serpent , un oiseau , et un cheval , diffèrent considéra- 

 blement entre eux , et cependant l'anatomie nous fait voir que la 

 disposition générale de leur organisation est essentiellement la 

 même. On arrive même à un résultat analogue quand on compare 

 entre eux un papillon , une araignée , un crabe et un ver de terre, 

 tous appartenant à un même type zoologique , et les caractères qui 

 les distinguent dépendent tantôt de la présence- ou de l'absence 

 de certains organes , tantôt de particularités dans la conformation 

 de parties existantes chez tous. 



§ 99. C'est par suite de cette tendance de la nature à la conser- 

 vation d'un même plan général au milieu de modifications variées 

 introduites dans la structure des animaux que s'établit l'espèce 

 de parenté qui souvent semble exister entre plusieurs de ces êtres , 

 et qui constitue ce que les zoologistes désignent sous le nom d'af- 

 finité naturelle. Cette parenté est souvent évidente , même pour le 

 vulgaire ; ainsi l'aigle , le corbeau , le perroquet , le coq , la cigo- 

 gne , le canard , et tous les autres oiseaux , constituent une sorte 

 de famille naturelle ; il en est de même des papillons , des saute- 

 relles, des scarabées, des mouches, et de tous les autres animaux 

 désignés sous le nom commun d'insectes. 



Les affinités naturelles qui existent entre les animaux sont de 

 degrés très variés ; elles sont d'autant plus intimes que les particu- 



