CLASSIFICATION DES ANIMAUX. 83 

 larités de structure propres à chaque animal portent sur des par- 

 ties d'une moindre importance physiologique , et entraînent moins 

 de changement dans le plan général de l'organisation. Le lion, le 

 tigre et le chat , par exemple , sont des animaux ayant entre eux 

 la plus grande affinité, parce que , sauf quelques détails secon- 

 daires , ils sont conformés de la môme manière ; les affinités qui 

 existent entre le lion et le chien sont encore assez grandes , parce 

 | que chez les deux toutes les grandes fonctions s'exercent à peu 

 près de la même manière ; mais cette espèce de parenté est très 

 éloignée entre un mammifère et un oiseau, et elle disparaît presque 

 entièrement entre ceux-ci et les poissons , parce que ces animaux 

 diffèrent entre eux par tous les points , sauf la disposition géné- 

 rale de l'économie caractéristique de tout être pourvu d'un squelette 

 intérieur et d'un système nerveux cérébro-spinal. 



§ 1 00. Les animaux conformés sur le même plan général ne peu- 

 vent différer entre eux que par des particularités de structure d'une 

 importance physiologique secondaire, car les différences qui s'ob- 

 servent dans les grandes fonctions de l'économie entraînent tou- 

 jours à leur suite des modifications dans l'ensemble de l'organisme. 

 Les parties qui de la sorte semblent régler toute l'économie sont 

 désignées par les zoologistes sous le nom d'organes dominateurs , 

 et plus leur importance est considérable dans l'économie, plus 

 leur structure est constante au milieu des modifications sans nombre 

 que présentent les organes en quelque sorte accessoires des ani- 

 maux. 



Les diverses particularités de structure qui distinguent entre 

 eux les animaux ne doivent donc pas avoir aux yeux du zoolo- 

 giste la même valeur; il existe, comme nous venons de le montrer, 

 une certaine subordination de ces caractères entre eux ; et la con- 

 naissance de ce principe est essentielle pour l'établissement des 

 classifications en histoire naturelle, sujet dont nous devons main- 

 tenant nous occuper. 



NOTIONS SUR LES CLASSIFICATIONS ZCOLOGIQLES. 



§401. Le nombre des animaux différents qui peuplent la surface- 

 de la terre est si considérable, que pour étudier avec facilité ces êtres, 

 il est indispensable de les nommer et cle les classer , c'est-à-dire 

 de les diviser entre eux et d'assigner à chacun des groupes ainsi for- 

 més un nom et des caractères. 



Les caractères dont l'énoncé constitue en quelque sorte la défi- 

 nition des noms appliqués de la sorte aux animaux ou aux di- 

 visions du règne animal , doivent être choisis de façon à être tou- 



