84 ZOOLOGIE. 



jours applicables; il faut donc que ces êtres les portent avec eux , 

 ou, en d'autres mots, que ces signes distinctifs soient tirés de la 

 conformation même des objets à classer. 



Les classifications sont de deux espèces , savoir : les classifica- 

 tions artificielles et les classifications naturelles. 



Dans une classifica tion artificielle on range et l'on groupe les ob- 

 jets d'après des caractères choisis arbitrairement, sans avoir 

 égard à la ressemblance générale qui peut exister entre les espè- 

 ces que l'on sépare ou les différences qui peuvent se remarquer en- 

 tre celles que l'on réunit. Dans une classification naturelle les divi- 

 sions sont fondées sur la nature même des objets; ceux-ci y sont 

 rapprochés entre eux d'après leur similitude plus ou moins grande, 

 et séparés à raison des différences plus ou moins considérables 

 qu'offrent leurs parties les plus essentielles. 



La classification naturelle des animaux est donc en quelque 

 sorte le tableau synoptique de toutes les modifications introduites 

 par la nature dans l'organisation de ces êtres. Les diverses divi- 

 sions et subdivisions sont fondées sur l'ensemble des caractères 

 fournis par chaque animal , rangés d'après leur degré d'importance 

 relative ; et tous les êtres dont chaque groupe se compose se res- 

 semblent entre eux plus qu'ils ne ressemblent à aucun être appar- 

 tenant à une autre division. 



§ 102. Dans cette classification des animaux, on donne le nom 

 A' espèce h une réunion d'individus qui se ressemblent extrêmement 

 entre eux , et dont la race se perpétue avec les mêmes qualités essen- 

 tielles. Ainsi, les hommes, les chiens, les chevaux, constituent, 

 pour le zoologiste, autant d'espèces distinctes. 



Quelquefois une espèce diffère considérablement de toutes les 

 autres: mais, en général, il en existe un nombre plus ou moins 

 grand qui se ressemblent beaucoup , et qui ne se distinguent que 

 par des différences peu importantes : le cheval et l'âne , le chien et 

 le* loup sont dans ce cas. Dans les classifications naturelles, on 

 réunit les espèces voisines dans des groupes appelés genres , et on 

 joint à leur nom particulier un nom générique qui leur est commun : 

 ainsi, on dit ours brun , ours jongleur, ours polaire, etc., pour dé- 

 signer les différentes espèces du genre ours, et lézard gris, lé- 

 zard piqueté, lézard ocellé, etc., pour désigner les différentes es- 

 pèces du genre lézard. 



Chaque animal a , comme on le voit , deux noms , qui peuvent 

 être comparés aux noms de famille et aux noms de baptême des 

 hommes : seulement l'ordre dans lequel on les place est l'inverse 

 de ce qui a lieu pour ceux-ci : le nom du genre précède toujours 

 le nom de Yespèùe . 



