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ZOOLOGIE. 



§ 103. L'utilité de ces classifications ou méthodes naturelles est 

 tellement évidente , qu'il nous semble inutile d'en donner ici d'au- 

 tres preuves, et d'ailleurs ce sera surtout après s'en être servis 

 que nos jeunes lecteurs pourront en apprécier les avantages; nous 

 passerons donc de suite à l'application des principes énoncés ci- 

 dessus. 



DE LA DIVISION DU RÈGNE ANIMAL EN QUATRE EMBRANCHEMENTS. 



§ 4 04. Lorsqu'on examine l'ensemble du règne animal, on ne 

 tarde pas à reconnaître quatre plans généraux de structure qui, 

 modifiés de mille et mille manières , semblent avoir servi de guide 

 pour la création des êtres animés. Ces quatre formes principales, 

 qui dominent en quelque sorte les variations sans nombre intro- 

 duites dans l'organisation des animaux, sont faciles à distinguer, 

 et, pour fixer les idées à cet égard , nous indiquerons, comme pou- 

 vant les représenter , quatre animaux bien connus du vulgaire : le 

 chien -, l'écrevisse (ou le homard, pl. 26, fig. 2), le colimaçon (ou 

 la limace, pl. 23, fig. 2) et l'astérie ou étoile de mer (pl. 29, fig. 7). 



Pour que la classification zoologique soit une représentation fi- 

 dèle des modifications plus ou moins importantes introduites dans 

 la structure des animaux , il faut donc distribuer ces êtres en qua- 

 tre groupes principaux ou embranchements , et c'est effectivement 

 ce qui a été fait par Cuvier. 



Le règne animal se divise ainsi en animaux vertébrés , en ani- 

 maux annelés ou articulés, en mollusques et en zoophytes. 



Le tableau suivant contient le résumé des principaux caractères 

 à l'aide desquels on peut distinguer entre elles ces quatre grandes 

 divisions du règne animal. 



