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ZOOLOGIE. 



animal , et c'est à raison de leur existence chez tous les animaux 

 du groupe dont nous faisons ici l'histoire que les zoologistes ont 

 donné à ces êtres le nom de mammifères. 



Le nombre des mamelles est en général à peu près en rapport 

 avec celui des petits dont se compose chaque portée : souvent on 

 n'en compte que deux (chez les singes, l'éléphant, la chèvre et le 

 cheval, par exemple), mais quelquefois aussi leur nombre est 

 beaucoup plus considérable : ainsi la vache , le cerf, le lion , en ont 

 quatre , le chat huit , le cochon et le lapin dix, le rat dix ou douze, 

 et l'agouti douze à quatorze. La position de ces glandes varie aussi ; 

 chez les singes et les chauves-souris, elles sont placées sous la 

 poitrine comme chez l'homme; chez la plupart des carnassiers, 

 elles sont situées à l'abdomen aussi bien qu'au thorax; et chez le 

 cheval, le bœuf, le mouton, etc., elles sont placées encore plus en 

 arrière, près de l'articulation des membres postérieurs. 



§ 1 08 . La peau , ainsi que nous l'avons déjà dit , présente , dans la 

 classe des mammifères , des particularités remarquables. Chez un 

 petit nombre de ces animaux elle est nue, mais chez la plupart elle 

 est garnie de poils servant à la protéger et à conserver la chaleur 

 développée dans l'intérieur du corps. Ces appendices sont sécrétés 

 par des bulbes logées dans le derme , et la matière dont ils sont en 

 majeure partie composés offre la plus grande analogie avec du 

 mucus desséché. En les examinant au microscope , on voit quel- 

 quefois très distinctement qu'ils sont formés d'une foule de petits 

 cônes ou cornets emboîtés les uns dans les autres ; mais , en géné- 

 ral, ils ont T apparence d'un simple tube corné, dont l'intérieur 

 paraît être rempli d'une matière pulpeuse. Chez la plupart des ani- 

 maux, ils sont cylindriques et plus gros à leur base qu'à leur som- 

 met ; souvent ils sont plus ou moins aplatis ; on en connaît qui sont 

 tout-à-fait lamelleux et semblables à des brins d'herbe. Les noms 

 par lesquels on désigne les diverses variétés de poils diffèrent sui- 

 vant les propriétés de ces filaments cornés et suivant les parties 

 où ils croissent. Ainsi on les appelle piquants lorsqu'ils sont très 

 gros, pointus, très roides, et qu'ils ressemblent à des épines 

 (exemples, le porc-épic et le hérisson); et soies lorsqu'ils sont 

 moins gros et beaucoup moins résistants, mais encore très roides, 

 excepté vers leur extrémité ( exemple , le sanglier). Les crins ne 

 diffèrent guère des soies que par un peu plus de souplesse et moins 

 de grosseur : en général, ils sont droits comme elles; mais cepen- 

 dant ils sont quelquefois ondulés , surtout lorsqu'ils sont très longs. 

 La laine est une espèce de poil long, très fin et contourné en 

 tout sens; enfin le duvet ou la bourre se compose de poils d'une 

 finesse et d'une mollesse extrêmes, qui, en général, se trouvent 



