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ZOOLOGIE. 



d'ongles puissants et d'une forme particulière. Les taupes sont, de 

 tous les mammifères , ceux dont les membres thoraciques sont le 1 

 mieux conformés pour cet usage (pl. 8 , fig. 4 0). 



Pour que les membres soient conformés d'une manière favorable 

 à la natation , ils doivent être courts et larges , afin de frapper 

 l'eau avec plus de force et d'agir sur une plus grande surface. 

 Aussi , chez les mammifères dont la vie est complètement aquati- 

 que , ces organes ont-ils la forme de grandes palettes qui ressen> 

 blent extrêmement aux nageoires des poissons ; le bras et l' avant- 

 bras deviennent si courts , que le pied semble attaché immédiatement 

 au corps , et les doigts sont tous cachés sous une peau commune 

 (pl. 4 2, fig. 6 , etc.). Quand l'animal doit se servir de ces nageoires 

 pour se tramer sur le sol , leur conformation se rapproche un peu 

 plus de celle de la patte d'un quadrupède ordinaire (pl. 9, fig. 7), 

 et lorsque les membres doivent servir principalement à la course, 

 sans cesser cependant d'être bien appropriés à la nage , les doigts 

 sont simplement réunis par un repli lâche de la peau , appelé 

 palmure , qui se tend lorsqu'ils s'écartent, et donne ainsi à la patte 

 la largeur nécessaire. 



Enfin , lorsque les membres des mammifères sont conformés 

 pour servir au vol, ils présentent aussi une disposition particu- 

 lière ; les membres thoraciques deviennent très longs , les doigts 

 surtout s'allongent d'une manière démesurée et soutiennent un 

 repli de la peau des flancs , comme les baleines d'un parapluie en 

 tendent le taffetas. Les chauves-souris nous présentent ce mode 

 d'organisation ; leurs mains sont de la sorte transformées en de 

 véritables ailes (pl. 8 , fig. 1 et 3). 



Nous ajouterons encore que quelques mammifères dont les mem- 

 bres sont conformés pour courir ou pour grimper seulement , peu- 

 vent aussi se soutenir un peu dans l'air à l'aide des replis de la 

 peau qui s'étendent entre les pattes antérieures et postérieures , et 

 qui constituent ainsi une espèce de parachute (pl. 4 0, fig. 3); mais 

 ce mode de conformation ne donne pas la faculté de voler réelle- 

 ment , comme la disposition dont il vient d'être question. 



§ 4 4 0. Les mammifères sont, de tous les animaux , ceux dont 

 l'intelligence est le plus développée , et ce sont aussi ceux dont te 

 cerveau est le plus volumineux. Mais, à cet égard, ils présentent 

 entre eux des différences très grandes , et on remarque qu'en gé- 

 néral ils sont d'autant moins favorisés sous ce rapport , qu'ils res- 

 semblent moins à l'homme , que leur front est plus fuyant et leur 

 museau plus saillant. 



§ 4 4 4 . Il existe aussi des différences très grandes entre les 

 divers mammifères , sous le rapport de leurs dents ; et , comme la 



