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ZOOLOGIE. 



2° La conformation de ses mains. Les membres thoraciques de 

 l'homme sont disposés de la manière la plus favorable pour l'exer- 

 cice de leurs fonctions comme organes de préhension et de toucher ; 

 les doigts sont longs et flexibles ; ils ont tous des mouvements sé- 

 parés , ce qui n'a pas lieu chez les autres animaux , même chez 

 ceux qui sont pouvus de mains. Le pouce , qui leur est opposable , 

 est plus long à proportion que chez les singes , et par conséquent 

 peut s'appliquer plus facilement contre l'extrémité de la face pal- 

 maire des autres doigts et mieux saisir les petits objets. Les ongles 

 ne garnissent que la face dorsale de l'extrémité des doigts et sont 

 larges et plats , de façon à prêter un appui au tact sans lui ôter 

 rien de sa délicatesse ; enfin , la main en entier peut exécuter les 

 mouvements de rotation les plus étendus. 



3° Sa position verticale et bipède. Chez tous les mammifères , 

 l'homme excepté, les membres antérieurs servent aux mêmes usa- 

 ges que les membres postérieurs et sont toujours employés à la 

 locomotion , lors même qu'ils sont conformés de manière à pouvoir 

 agir en même temps comme organes de préhension ; chez l'homme, 

 au contraire , les membres postérieurs servent exclusivement à la 

 station et à la locomotion , tandis que les membres antérieurs res- 

 tent libres pour agir comme instruments de préhension et de tou- 

 cher ; différence qui suffirait déjà , à elle seule , pour leur faire rem- 

 plir leurs fonctions avec un degré de perfectionnement bien supérieur 

 à tout ce qu'on voit chez les singes et les autres mammifères. La 

 position verticale qui, sous une foule d'autres rapports encore, est 

 si favorable à l'homme , a été considérée par quelques auteurs 

 comme ne lui étant pas naturelle et comme étant seulement le ré- 

 sultat de l'éducation ; niais c'est une erreur. Quand même il le vou- 

 drait , l'homme ne pourrait marcher habituellement sur ses quatre 

 membres ; il est de tous les mammifères celui dont les membres 

 postérieurs sont conformés de la manière la plus favorable pour 

 servir de soutien au corps , et tout dans son organisation est dis- 

 posé pour la station verticale. En effet , le pied est très large et 

 disposé de façon à appuyer sur le sol , dans presque toute l'étendue 

 de sa surface intérieure ; les divers os qui le forment sont solide- 

 ment unis entre eux , et la jambe pose verticalement sur lui ; le 

 talon fait une saillie consibérable en arrière de cette articulation ; 

 le genou peut s'étendre complètement , de façon que le poids du 

 corps se transmet directement du fémur au tibia ; les muscles qui 

 étendent le pied et la cuisse sont remarquables par leur volume et 

 leur force ; le bassin est beaucoup plus large que chez les autres 

 animaux , ce qui , en écartant les cuisses et les pieds , augmente 

 rétendue de la base de sustentation. Enfin , la tête est presque en 



