A. VERTÉBRÉS. — MAMMIFÈRES. 4 05 



pour la viande, et surtout pour les charognes. Leur estomac, doué 

 d'une grande énergie , digère très bien les os les plus durs et les 

 plus compactes. 



Le Chien court avec beaucoup de célérité , et peut fournir une 

 longue route. Ayant les pores de la peau très serrés, il ne sue ja- 

 mais, même dans les plus fortes chaleurs; mais lorsqu'il est très 

 échauffé , il laisse pendre sa langue et la retire fréquemment , ce 

 qui sert à le rafraîchir ; quand il est ainsi échauffé, il peut aussi se 

 jeter dans l'eau sans en être incommodé. Il boit en lapant, de sorte 

 qu'il enlève avec sa langue l'eau , qui , étant introduite ainsi peu à 

 peu dans son estomac , s'échauffe de manière qu'il n'éprouve au- 

 cune incommodité par le froid subit qu'une masse d'eau avalée 

 d'un trait produit dans l'intérieur du corps de l'homme lorsqu'il 

 est très échauffé. 



La grande sensibilité de l'odorat, dans quelques races de Chiens, 

 leur donne un discernement que l'on ne rencontre dans aucune 

 autre espèce d'animaux , sans en excepter l'homme. Cette sagacité 

 se fait remarquer surtout dans la découverte et la poursuite du gi- 

 bier. Le Chien saisit, souvent au bout de vingt-quatre heures , les 

 traces odorantes dont le sol est imprégné, et il se dirige ainsi vers 

 le gîte où se cache l'animal. On distingue pour la chasse deux prin- 

 cipales races de Chiens, dont l'une est dressée à poursuivre les ani- 

 maux, et l'autre à les arrêter au lieu où elle les découvre. 



Le Chien est la conquête la plus complète que l'homme ait faite 

 sur la nature ; toute l'espèce est devenue notre propriété , et on 

 a même perdu la trace de son état primitif. Les Chiens sauvages 

 que l'on trouve dans plusieurs contrées sont des races domestiques 

 qui ont recouvré leur indépendance depuis un certain nombre de 

 générations, et repris par là quelques traits de l'espèce primitive. 

 Des influences aussi puissantes que celles qui résultent de la di- 

 versité des climats, de la nourriture, etc., suffisent à peine pour 

 expliquer les nombreuses modifications que le Chien domestique a 

 éprouvées, et qui forment ses différentes races : aussi a-t-on pensé 

 que nos Chiens n'avaient pas pour souche une seule espèce ; mais 

 qu'ils venaient d'espèces différentes qu'on ne pouvait plus recon- 

 naître aujourd'hui à cause du mélange de leurs races. D'autres 

 pensent que le Chien est un loup, d'autres encore un chacal appri- 

 voisé ; les Chiens redevenus sauvages , dans des îles désertes , ne 

 ressemblent cependant ni à l'un ni à l'autre. Ces Chiens sauvages 

 et ceux des peuples peu civilisés, tels que les habitants delà Nou- 

 velle-Hollande, ont les oreilles droites, ce qui a fait croire que les 

 races européennes les plus voisines du premier type sont notre- 

 Chien de berger, ou notre Chien-Loup. 



