A. VERTÉBRÉS — MAMMIFÈRES. 107 



geurs, et ils doivent en partie cette faculté à la quantité de graisse 

 dont leur corps est chargé. Ils sont , de tous les carnivores , ceux 

 qui , par leur organisation , sont le moins astreints au régime car- 

 nassier; en effet, la structure de leurs dents, presque entièrement 

 tuberculeuses, est plus favorable pour broyer les fruits et les racines 

 que pour déchirer et couper la chair : aussi sont- ils omnivores. Ils 

 se nourrissent également de substances animales et végétales ; mais 

 ces dernières sont leur nourriture habituelle. Ils aiment les racines 

 et les fruits, et ils ont une préférence très prononcée pour le miel, 

 qu'ils vont chercher au milieu d'une ruche, sans craindre beaucoup 

 la piqûre des abeilles, dont ils sont préservés par leur peau dure et 

 les poils épais qui la couvrent. La plupart des Ours vivent dans les 

 grandes forêts ; mais il en est une espèce qui habite les côtes et les 

 glaces des mers polaires. Les premiers établissent d'ordinaire leurs 

 demeures dans des cavernes ou dans des antres qu'ils se creusent 

 avec leurs ongles, forts et crochus ; en hiver, ils s'endorment dans 

 leurs retraites , et, lorsque le froid est rigoureux, ils passent toute 

 cette saison dans une léthargie profonde. 



§ 122. Les Hérissons et les Musaraignes ressemblent beaucoup 

 aux carnassiers , mais sont organisés pour se nourrir d'insectes : 

 aussi leurs dents molaires , au lieu d'être tranchantes , sont-elles 

 garnies de pointes coniques propres à scier et à écraser ce genre 

 l'aliment (pl. 7, fig. 7). Ces animaux constituent avec la Taupe 

 3t quelques autres petits mammifères un groupe naturel désigné 

 SOUS le nom d' Insectivores. 



Les Hérissons ont le corps couvert de piquants au lieu de poils, 

 ît la peau de leur dos est garnie en dessous de muscles tels, que 

 'animal, en fléchissant la tête et les pattes vers le ventre, peut s'y 

 'enfermer comme dans une bourse, et présenter de toutes parts ses 

 piquants à l'ennemi. Ils vivent dans les bois, et se tiennent cachés 

 pendant le jour entre les racines des vieux arbres. On en trouve 

 issez communément en France. 



Les Musaraignes (pl. 7, fig. 5) sont de très petits animaux dont 

 i'aspect rappelle en général celui d'une souris ; leur corps est cou- 

 vert de poils , et sur chaque flanc on leur trouve une petite bande 

 ie soies roides, entre lesquelles suinte une humeur odorante. Elles 

 se tiennent dans des trous qu'elles se creusent en terre, et se nour- 

 rissent de vers et d'insectes La Musette est une espèce de Musa- 

 raigne assez répandue dans nos campagnes , où on l'accuse , mais 

 à tort , de causer par sa morsure une maladie aux chevaux et aux 

 mulets. 



Les Taupes (pl. 7, fig. 6) sont des animaux essentiellement 



