A. VERTÉBRÉS — MAMMIFÈRES. 4 4 \ 



dans les voiries. Ils se creusent des terriers à peine assez profonds 

 pour contenir leur corps. 



La Souris est la plus petite des espèces de Rats qui vivent dans 

 nos habitations, et elle est la seule qui fût connue des anciens. Ce 

 petit animal creuse dans les planchers de nos maisons , et dans 

 les vieilles murailles dont le plâtre se détache facilement , des 

 galeries plus ou moins longues où il fait sa résidence habituelle - f 

 il se nourrit de toutes les substances animales ou végétales qu'il 

 peut atteindre , et a surtout du goût pour le suif, le lard et les autres 

 corps gras. Quelquefois on en rencontre, à l'état sauvage, dans 

 les bois , où ils se nourrissent principalement de glands et de 

 faînes. 



Les Loirs sont de jolis petits animaux , à poils doux , à queue 

 velue et même touffue , au regard vif, qui ont beaucoup d'analogie 

 avec les Rats, se tiennent sur les arbres, et se nourrissent de fruits. 

 De même que les Marmottes (pl. 7, fig. 4 0) , ils passent la saison 

 froide roulés en boule et dans un sommeil léthargique très profond* 

 On peut les reconnaître au nombre de leurs dents molaires , qui 

 est de quatre à chaque mâchoire et de chaque côté. 



Les Écureuils appartiennent aussi à l'ordre des Rongeurs , et se 

 Font reconnaître par leur longue queue garnie de poils comme une 

 large plume. Ce sont des animaux remarquables par leur agilité , 

 qui vivent sur les arbres et qui se nourrissent de fruits. Il y en a 

 beaucoup d'espèces dans les deux continents. En France, on ren- 

 contre en grand nombre Y Ecureuil commun, qui, dans nos climats,, 

 conserve toujours les couleurs que chacun lui connaît (le dos d'un 

 roux vif et le ventre blanc ) , mais dans le Nord devient , pendant 

 l'hiver , d'un beau cendré bleuâtre et porte alors le nom de petit- 

 gris; dans cet état sa fourrure est très recherchée. 



Les Castors se distinguent de tous les autres Rongeurs par leur 

 grande queue aplatie horizontalement , de forme presque ovalaire 

 et couverte d'écaillés (pl. 7, fig. 4 4). Ce sont d'assez grands ani- 

 maux, dont la vie est toute aquatique ; leurs pieds et leur queue les 

 aident également bien à nager ; ils vivent principalement d'écorces 

 et autres matières dures, et ils se servent de leurs fortes dents inci- 

 sives pour couper toutes sortes d'arbres. 



Le Castor du Canada est ( pl. 7, fig. 4 4), de tous les quadru- 

 pèdes , celui qui met le plus d'industrie à la fabrication de sa de- 

 meure, à laquelle il travaille en société, dans les lieux les plus so- 

 litaires du nord de l'Amérique. 



Ces animaux se trouvent toujours dans le voisinage des fleuves 

 et des lacs ; l'été ils habitent des terriers qu'ils se creusent sur le 

 rivage ; mais, pendant l'hiver , ils se retirent dans des huttes con- 



