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struites avec le plus grand soin sur le bord ou au milieu des eaux. 

 En général, ils choisissent des eaux qui soient assez profondes pour 

 ne pas geler jusqu'au fond, et, autant qu'ils le peuvent, des eaux 

 courantes, parce qu'ils coupent le bois nécessaire à leurs construc- 

 tions, au-dessus du point où ils travaillent, et alors le courant l'a- 

 mène où ils veulent. Si l'eau est dormante , ils commencent immé- 

 diatement leur bâtisse , mais si l'eau est courante , ils forment d'a- 

 bord une digue en talus pour soutenir l'eau à une égale hauteur; 

 cette digue est formée de branches entrelacées les unes dans les 

 autres, dont les intervalles sont remplis de pierres et de limon , et 

 crépis ensuite d'un enduit épais et solide ; elle a ordinairement dix 

 ou douze pieds d'épaisseur à sa base , et elle est quelquefois d'une 

 étendue très considérable. Au bout de quelques années , elle se 

 couvre ordinairement de végétation et se change en une véritable 

 haie. Les huttes se construisent contre la digue de la même ma- 

 nière qu'elle, mais avec moins de solidité ; chacune sert à deux 01 

 trois familles et a deux étages : le supérieur à sec pour les ani- 

 maux, l'inférieur sous l'eau pour les provisions d'écorces dont ils 

 se nourrissent. Il n'y a que cet étage qui soit ouvert au-dehors , e 

 la porte donne sous l'eau sans avoir de communication avec lî 

 terre. Les travaux des castors ne se poursuivent que la nuit , mai; 

 ils se font avec une rapidité étonnante. Lorsque la saison des neige,' 

 approche, ces animaux se rassemblent en grand nombre et se met- 

 tent à réparer les huttes qu'ils avaient abandonnées au printemps ! 

 ou à en construire d'autres. 



Le voisinage de l'homme empêche les Castors de se réunir ains 

 et de bâtir ; les Castors solitaires qu'on trouve dans les terriers 1< 

 long du Rhône . du Danube ou de quelques autres rivières d'Eu- 

 rope , ne se construisent jamais de huttes , mais paraissent cepen- 

 dant être de la même espèce que le Castor du Canada. 



§ 4 25. Les Tatous (pl. 8, fig. 2), les Pangolins, les Fourmilier 

 et quelques autres mammifères qui se nourrissent d'insectes mous 

 tels que des fourmis, manquent de dents sur le devant de la boucht 

 et constituent un petit groupe auquel on a donné le nom d'ordr* 

 des Edentés. 



§ 1 26. Les Ongulés, ou les mammifères dont les doigts sont en 

 veloppés d'un sabot, sont des animaux herbivores, et presqw 

 tous sont de grande taille. Les uns ruminent les aliments, les au- 

 tres digèrent de la manière ordinaire. 



Ces derniers constituent l'ordre des Pachydermes, ainsi nommé 

 à raison de l'espèce de cuir dur et épais dont sont revêtus la plu- 

 part d'entre eux ; ce sont les Eléphants , les Rhinocéros , les Hip- 

 popotames, les Sangliers, les Chevaux, etc. 



