A. VERTÉBRÉS. — MAMMIFÈRES. 117 



le ces diverses poches digestives ; mais il n'en est rien , et ce ré- 

 sultat est une conséquence nécessaire de la disposition anatomique 

 les parties. En effet, l'œsophage se termine mférieurement par une 

 ;spèce de gouttière fendue longitudinalement qui occupe la partie 

 supérieure du bonnet et de la panse, et se continue jusque dans 

 e feuillet. D'ordinaire, les bords de la fente dont nous venons 

 le parler sont rapprochés, et alors la gouttière constitue un véri- 

 able tube qui mène de l'œsophage dans le feuillet; mais, si le bol 

 îimentaire avalé par l'animal est solide et un peu gros, il distend 

 e tube et écarte les bords de l'ouverture qui fait communiquer 

 œsophage avec les deux premiers estomacs : les aliments tom- 

 ient alors dans ces poches ; tandis que, si le bol alimentaire est 

 aou et pulpeux, comme cela a lieu lorsque la mastication est com- 

 lète, les matières avalées coulent dans ce même tube sans écarter 

 m bords de la fente, et arrivent dans le feuillet. 



C'est par ce mécanisme que les aliments non broyés que l'ani- 

 lal avale pour la première fois s'arrêtent dans la panse et dans le 

 onnet ; tandis qu'après avoir été mâchés une seconde fois et bien 

 igérés, ils pénètrent directement dans le feuillet. 



Le mécanisme par lequel les aliments accumulés dans le pre- 

 mier estomac remontent dans la bouche est également très simple. 

 <orsque la régurgitation commence , le bonnet se contracte et 

 resse la masse alimentaire contre l'ouverture, en forme de fente, 

 ! ui termine l'œsophage ; celle-ci s'élargit alors de manière à saisir 

 ne pincée de la masse alimentaire, la comprime, et en forme une 

 etite pelote qui s'engage dans l'œsophage , dont les fibres se 

 ontractent successivement de bas en haut, pour pousser ce nou- 

 eau bol alimentaire jusque dans la bouche. 



Les Ruminants sont de grands animaux peu intelligents, mais 

 ui rendent à l'homme d'immenses services : ils lui fournissent 

 resque toute la chair dont il se nourrit ; leur lait nous donne 

 lussi d'excellents aliments; leur graisse, qui est plus dure que 

 elle des autres quadrupèdes , et qui porte le nom de suif, a de 

 ombreux usages dans l'industrie et dans l'économie domestique ; 

 3ur peau, préparée par le tannage , constitue presque tout le cuir 

 ont nous nous servons ; enfin , leurs cornes , leurs os, leur sang , 

 t jusqu'à leurs intestins, dont on fait des cordes, nous sont utiles, 

 'endant leur vie , plusieurs de ces animaux , employés comme 

 )êtes de somme , sont également précieux pour le commerce et 

 iour l'agriculture. 



Les principaux genres de Ruminants sont les Bœufs , les Mou- 

 ons, les Chèvres, les Cerfs, la Girafe et les Chameaux. 



§ 129. Le genre Boeuf diffère des autres ruminants par la 



