4 20 ZOOLOGIE. 



connu pour qu'il soit nécessaire d'entrer dans de longs détails sur 

 ses mœurs et sur ses caractères zoologiques. On l'élève en trou- 

 peaux nombreux , pour en obtenir la toison , qu'on tond tous les 

 ans, et dont les poils frisés se nomment laine. La graisse de ces 

 animaux, blanche et cassante, sert à faire la chandelle; c'est avec 

 leurs intestins roulés et desséchés que sont fabriquées les cordes à 

 boyaux ; enfin leurs excréments , qui donnent un engrais très 

 chaud , contribuent puissamment à augmenter la fertilité des 

 terres. Les Brebis Mérinos qui se trouvent en Espagne sont remar- 

 quables par la finesse de leur laine. Autrefois leur exportation était 

 défendue en Espagne ; mais aujourd'hui on en élève en France et 

 dans presque toutes les autres parties de l'Europe. Les premiers 

 Mérinos furent importés en 1776, d'après les ordres de Trudaine, 

 intendant des finances; aujourd'hui nous en possédons environ 

 500,000, sans compter les métis. 



La tonte des Moutons se fait tous les ans vers le mois de mai, 

 lorsqu'en écartant les mèches de la laine, on aperçoit la pointe d'une 

 laine nouvelle. Quelquefois on lave la laine sur le dos de l'animal, 

 avant de la couper ; plus souvent on la coupe telle qu'elle est, em- 

 preinte d'une sueur grasse, nommée suint, qui la préserve des tei- 

 gnes et autres insectes. 



§ 4 31. Les Chèvres ont les cornes semblables à celles des 

 moutons , mais dirigées en haut et en arrière , le menton ordinaire- 

 ment garni d'une longue barbe, et le chanfrein de leur face con- 

 cave. Toutes les espèces de ce genre sont d'Europe ou d'Asie, el 

 vivent par petites familles, sur les montagnes escarpées, où elles 

 déploient une agilité étonnante. 



L'jEgagre, ou Chèvre sauvage, qui paraît être la souche de toutes \ 

 les variétés de nos Chèvres domestiques , habite en troupes sur les 

 montagnes de la Perse , et peut-être même dans les Alpes. 



Le Bouquetin est une autre espèce de Chèvre sauvage qui habite 

 le sommet des hautes montagnes de l'Ancien Monde. 



La Chèvre domestique est très répandue dans toute l'Europe, cai 

 c'est un animal qui donne de grands profits, et n'est que d'un en- 

 tretien peu coûteux. Il semble cependant se plaire mieux dans les 

 montagnes et sur les rochers escarpés que dans les champs cultivés. 

 Sa nourriture favorite consiste en bourgeons de jeunes arbres. Il 

 est capable de supporter les plus fortes chaleurs ; l'orage ne l'effraie 

 nullement, et les pluies ne l'incommodent point. Le lait de Chèvre 1 

 est gras, nourrissant et médicinal ; il se coagule moins sur l'esto- 

 mac que celui de la vache, et par conséquent est d'une plus facile 

 digestion. 



§ \ 32. Les ruminants du genre Cerf se distinguent des autres 



