A. VERTÉBRÉS. — MAMMIFÈRES. \ 27 



de Monothrèmes, l'organisation se rapproche sous quelques rapports 

 de celle des oiseaux et des reptiles : ainsi l'intestin , au lieu de 

 s'ouvrir directement au-dehors comme chez les mammifères ordi- 

 naires , débouche dans un cloaque commun , de la même manière 

 que chez les oiseaux. L'appareil de la reproduction présente aussi 

 des anomalies très grandes , et le système dentaire est rudimen- 

 taire ; quelquefois les mâchoires sont garnies de lames cornées qui 

 ressemblent beaucoup à un bec de canard. On ne connaît que deux 

 genres ayant ce mode d'organisation , savoir : les Ornithorhynques 

 et les Echidnés. 



§ 412. En résumé, nous voyons donc qu'il existe parmi les 

 mammifères plusieurs types bien distincts , et que , pour classer ces 

 animaux d'une manière naturelle . il faut les distribuer en treize 

 groupes secondaires ou ordres , savoir : les Bimanes , les Quadru- 

 manes , les Chéiroptères , les Insectivores , les Carnassiers , les 

 Amphibies , les Rongeurs , les Edentés , les Pachydermes , les 

 Ruminants, les Cétacés, les Marsupiaux et les Monothrèmes. 



CLASSE DES OISEAUX. 



§ 4 43. La classe des Oiseaux comprend tous les animaux ver- 

 tébrés les mieux organisés pour le vol. On les distingue facilement 

 par la forme générale de leur corps , et par les plumes dont ils 

 sont couverts ; mais les caractères les plus importants qu'ils pré- 

 sentent consistent dans la structure de leurs organes intérieurs , et 

 la manière dont leurs diverses fonctions s'exécutent. 



En effet , ce sont des vertébrés ovipares , dont la circulation est 

 double et complète , dont le cœur présente quatre cavités , dont le 

 sang est chaud , et dont la respiration est aérienne et double. 



Pour les distinguer des autres animaux vertébrés , il suffirait 

 même de dire qu'ils ont la circulation complète et la respiration 

 aérienne et double; ou bien de rappeler que ce sont les seuls verté- 

 brés ovipares à sang chaud. 



La forme générale des Oiseaux ne varie que peu, et est en rap- 

 port avec le mode de locomotion qui leur est propre. Ils n'atteignent 

 presque jamais une grande taille , et leurs membres postérieurs 

 sont spécialement destinés à la station et à la marche , tandis que 

 leurs membres antérieurs ne servent jamais ni à la marche , ni à la 

 préhension , ni au toucher, mais forment des espèces de rames très 

 étendues qui sont nommées ailes , et qui , en frappant l'air, y sou- 

 tiennent et y font mouvoir l'animal. 



§ 144. Les plumes qui couvrent tout le corps des Oiseaux sont 



