A. VERTÉBRÉS. — OISEAUX. fjta 



l'air ne traverse pas (celles qui garnissent les ailes de l'Aigle et du 

 Corbeau , par exemple) ; d'autres encore dont les barbes et les ba Ta- 

 bules sont longues , flexibles , et ne s'accrochent pas , ce qui leur 

 donne une légèreté et une mollesse extrêmes ( comme celles de la 

 queue et des ailes de l'Autruche) ; enfin il en est qui ressemblent 

 à un simple duvet (celles appartenant à certaines Cigognes, et con- 

 nues sous le nom de Marabouts, sont dans ce cas). Enfin leurs 

 couleurs sont variées à l'infini , et souvent surpassent en beauté et 

 en éclat celles des plus belles fleurs ou des pierres les plus bril- 

 lantes. En général, les femelles ont un plumage moins riche que le 

 mâle , et il est rare que le jeune oiseau présente les couleurs qu'il 

 conservera toute sa vie ; souvent elles changent deux ou trois ans 

 de suite, et quelquefois l'adulte a un plumage d'été tout -à-fait dif- 

 férent de celui de l'hiver. Enfin il est aussi à noter que chez les 

 Oiseaux aquatiques ces appendices tégumentaires sont enduits 

 t l'une matière grasse qui les rend imperméables à l'eau, ce qui leur 

 permet de préserver la peau de l'animal du contact du liquide dans 

 equel il est en partie plongé. 



I \ 45. Le Squelette (pl. 8 , fig. 7), qui détermine la forme gé- 

 nérale des oiseaux , et qui est en même temps l'une des parties Tes 

 plus importantes de l'appareil du mouvement, se compose à peu 

 ! )rès des mêmes éléments que chez les mammifères : mais la forme 

 : ît la disposition de plusieurs de ses os sont différentes , et à volume 

 ;gal ils sont aussi plus légers, car la plupart d'entre eux sont 

 •reusés par de nombreuses cellules remplies d'air, 

 i La tête est petite, les os du crâne se soudent entre eux de très 

 )onne heure, et la face est formée presque entièrement par les 

 inâchoires, qui s'allongent beaucoup et constituent un bec. La 

 nandibule ou mâchoire supérieure s'articule avec le crâne , de 

 açon à conserver quelque mobilité , et la mandibule inférieure , au 

 ieu de s'articuler directement avec le crâne , comme chez les 

 nammifères , est suspendue à un os mobile , nommé os carré ou 

 ympanique (4), qui, à son tour, s'articule avec le rocher; enfin 

 £S mandibules sont composées de plusieurs pièces, et sont enve- 

 oppées dans une substance cornée qui tient lieu de dents. 



L'articulation de la tête avec la colonne vertébrale est beaucoup 

 ►lus mobile que chez les mammifères, et a lieu à l'aide d'une seule 

 minence arrondie ( appelée condyle ) , tandis que chez ces derniers 

 en existe deux. Cette disposition donne à l'oiseau la faculté de 

 ^urner la face tout- à- fait en arrière. 



(i) Ce mode (Tm tirulation delà mâchoire inférieure se rctioive aussi chez 1rs 

 titres animaux vcs te'br( : :> ovipares (c'est-à-dire les reptiles et le* poissons^. 



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