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tandis que ceux dont les ailes sont courtes ou médiocres , compa- 

 rativement au volume du corps , volent avec bien moins de vitesse 

 et sont condamnés à des repos plus fréquents. 



Parmi les oiseaux remarquables par la puissance de leur va 

 nous citerons le Condor et les Frégates. Le Condor ou grand 

 Vautour des Andes se tient habituellement sur la crête des rochers 

 de la Cordilière des Andes, immédiatement au-dessous de la limite 

 des neiges perpétuelles, à un niveau de trois mille trois cents à 

 quatre mille huit cents mètres au-dessus du niveau de la mer ; et 

 c'est de ces pitons escarpés quil descend dans les vallons et dans 

 la plaine pour chercher sa nourriture , qui consiste principalement 

 en cadavres de grands mammifères ; on prétend même que , réunis 

 plusieurs ensemble , ils peuvent tuer facilement des bœufs, et qu'ils 

 sont assez puissants pour enlever dans leurs serres des moutons et 

 des lamas , et les transporter ainsi jusqu'à la cime du Chimboraçc 

 et des autres montagnes les plus élevées de la chaîne des Andes. 

 Les Frégates , qui ont les ailes encore plus longues proportionnel- 

 lement à leur taille , et qui habitent les mers tropicales , ont le vo 

 si puissant qu'elles peuvent s'éloigner de terre à des distances d( 

 plus de quatre cents lieues. 



§ \ 48. Lorsque l'oiseau pose , ce sont ses membres postérieur, 

 qui seuls lui servent de soutien ; c'est donc un animal réeliemen 

 bipède , et , comme tel , il doit avoir le bassin large et fixé solidemen 

 à la colonne vertébrale. Les os des hanches, en effet, sont extrême 

 ment développés chez les oiseaux , et ils ne forment , avec les vertè 

 bres sacrées et lombaires , qu'une seule pièce (pl. 4 3, fig. \). I 

 général , cette ceinture osseuse est incomplète en avant ; les pubi 

 ne se réunissent pas entre eux , et la portion ischiatique , au H 

 d'être séparée du sacrum par une large échancrure, se soude à ce 

 ©s par sa partie postérieure , et transforme l'échancrure en un trou 

 L'os de la cuisse est court et droit , et la jambe se compose , comm 

 chez la plupart des mammifères, d'un tibia, d'un péroné et d'un 

 rotule : seu|pment le péroné se soude au premier avant d'arriver 

 sa partie inférieure. Un seul os , qui fait suite à la jambe , repré 

 sente le tarse et le métatarse , et porte à son extrémité inférieur 

 lés doigts , qui sont ordinairement au nombre de quatre ; il n'e 

 existe jamais davantage ; mais quelquefois le doigt , externe oi 

 L'interne , que l'on désigne sous le nom de pouce , ou même tou 

 les deux disparaissent , de manière qu'il n'en existe plus que trois 

 ou seulement deux. Le nombre des phalanges va presque toujour 

 en augmentant régulièrement depuis deux jusqu'à cinq , du pouc 

 au doigt externe, qui en a toujours le plus. Enfin de ces quatre doigt 

 trois seulement sont ordinairement dirigés en avant, tandis que 1j 



