ZOOLOGIE. 



§ 4 49. Le sens du toucher doit être peu actif chez les oiseaux, 1 

 à raison de la nature de leurs téguments. Le goût paraît être aussi 1 

 très obtus chez la plupart de ces animaux ; et en effet leur langue 1 

 est presque toujours dure et cornée. En général, il semble en être! 

 de même pour l'odorat ; quelquefois cependant ce sens paraît être I 

 très délicat ; car on voit des oiseaux de proie guidés par l'odeur I 

 se diriger vers des charognes placées trop loin d'eux pour qu'ils 

 puissent les apercevoir , malgré toute la perfection de leur vue. 



En général , ce dernier sens est plus développé chez les oiseaux I 

 que chez tous les autres animaux. On remarque au fond de leur œil 

 une membrane plissée nommée peigne, qui s'avance de la rétine 

 vers le cristallin , et qui paraît être de nature nerveuse ; il est aussi 

 à noter que la face antérieure du globe de l'œil est renforcée pai 

 un cercle de pièces osseuses logées dans l'épaisseur de la scléro- 

 tique, et qu'outre les deux paupières ordinaires , il y en a toujours, 

 à l'angle externe de l'œil , une troisième nommée membrane cligno- \ 

 tante, qui peut s'étendre comme un rideau au-devant de cet 

 organe. 



Les oiseaux n'ont pas , comme la plupart des mammifères , ur 

 pavillon saillant au-devant de l'oreille ; les oiseaux de nuit on! 

 seuls une grande conque extérieure , mais qui n'est pas saillante : 

 et l'ouverture de l'oreille est généralement cachée par des plume* 

 à barbes effilées. 



§ 4 50. Le système nerveux qui préside aux fonctions doni 

 nous venons de passer en revue les organes présente auss 

 dans sa structure des particularités remarquables. L'encéphak 

 est moins développé que chez les Mammifères ; les hémisphères 

 cérébraux en sont encore les parties les plus volumineuses ; mais 

 ils n'offrent pas de circonvolutions , et ils ne sont pas réunis 

 d'une manière aussi complète, car la grande commissure , dont 

 nous avons parlé précédemment sous le nom de corps calleux, 

 manque dans cette classe. Les lobes optiques, qui chez les mam- 

 mifères sont petits et restent cachés entre le cerveau et le cervelet?, 

 prennent , au contraire , ici un grand développement et se montrent 

 toujours à découvert en arrière et en dehors des lobes cérébraux; 

 enfin , au lieu d'être solides , ils sont creux , comme les lobes céré- 

 braux. Le cervelet est sillonné transversalement par des rainures 

 parallèles et convergentes ; quant à la protubérance annulaire , qui 

 dans la classe précédente réunit entre eux les hémisphères du 

 cervelet , en passant autour de la moelle allongée , elle manque ici 

 de même que chez les reptiles et les poissons. Enfin la moelle épi- 

 nière des oiseaux est , en général , très longue , et présente deux 

 renflements correspondant à l'origine des nerfs des ailes et des 



