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des plus puissants ; et cependant cette impulsion, en quelque sorte 

 aveugle, est susceptible d "être, jusqu'à un certain point , modifiée 

 par les circonstances extérieures : ainsi les Autruches couvent leurs 

 œufs lorsqu'elles habitent les climats tempérés, mais en abandon- 

 nent l'incubation à la chaleur des rayons solaires lorsqu'elles vivent ! 

 sous la zone torride. Il paraîtrait aussi que souvent plusieurs de ces 

 grands oiseaux réunissent leurs œufs dans un même trou, et se re- 

 laient à tour de rôle pour les couver. 



§ 1 55. Les soins que les oiseaux donnent à leur progéniture sont 

 un sujet d'observation plein d'intérêt ; mais un instinct plus singu- 

 lier, et par conséquent plus remarquable encore, est celui qui porto 

 certaines espèces à changer de climat suivant les saisons , et s 

 faire, à des époques déterminées de l'année, des voyages plus 

 ou moins longs. Quelques espèces émigrent ainsi pour fuir k 

 froid ou pour chercher une température moins élevée, et vont dam. 

 le Midi ou dans le Nord pour pondre ou pour y passer le temps dt 

 la mue; d'autres changent de pays pour se procurer plus facile- 

 ment des moyens de subsistance : la plupart des insectivores son 

 dans ce cas ; mais il est des oiseaux qui exécutent des voyages ré- 

 guliers sans y être sollicités par aucune cause appréciable, et sani 

 que leur déplacement paraisse porter aucun changement bien no- 

 table dans les conditions où ils se trouvent. Du reste, quelle qu( 

 soit la circonstance qui rende la migration périodique des oiseau: 

 utile à eux-mêmes ou à leur progéniture, il est bien évident que c< 

 n'est pas elle qui en est ordinairement la cause déterminante : le: 

 oiseaux voyageurs éprouvent à certaines époques de l'année le be- 

 soin de changer de place, comme ils éprouvent dans d'autres mo 

 ments le désir de construire leur nid, sans y être portés par un cal 

 cul intellectuel ou par la prévision des avantages qu'ils en recueil 

 leront. C'est un instinct aveugle qui, en général, les pousse, et qu 

 se développe quelquefois indépendament de tout ce qui peu 

 influer dans le moment sur le bien -être de l'animal. Ainsi, dans de* 

 expériences faites sur quelques oiseaux voyageurs de nos pays, or 

 a vu ce besoin se manifester avec force à l'époque ordinaire , bier 

 qu'on eût le soin de maintenir autour de ces animaux une tempé- 

 rature constante , de leur donner une nourriture convenable , et 

 qu'on eût eu la précaution de choisir de jeunes individus qui n'a- 

 vaient pas encore pu contracter l'habitude des migrations. Lors- 

 qu'ils changent de climat , ils n'attendent pas pour partir que 1( 

 froid leur soit devenu insupportable , et ils ne sont pas repoussé' 

 peu à peu vers le Midi par les empiétements de l'hiver ; mais ils les 

 précèdent, et se transportent de suite et presque tout d'un trail 

 dans les régions tropicales ; souvent on les voit revenir au prin- 



