A. VERTÉBRÉS. — REPTILES. 



L'oreille est d'une structure moins compliquée que chez les ani- 

 maux supérieurs : il n'existe jamais de pavillon ni de conduit audi- 

 tif, et la membrane du tympan est le plus souvent à fleur de tête. 



L'organe de l'odorat est très peu développé ; en général, les fosses 

 nasales sont très petites , et la membrane pituitaire qui les tapisse 

 ne présente que peu ou point de replis. 



Le goût paraît aussi être obtus chez les reptiles , et la langue 

 est en général peu charnue ; l'os hyoïde qui la supporte est con- 

 formé à peu près comme chez les oiseaux. 



Enfin , ces animaux n'ont pas d'organe spécial pour le toucher , 

 ■et en général leur peau ne doit avoir que très peu de sensibilité. 

 Elle ne présente jamais ni poils ni plumes, comme chez les animaux 

 à sang chaud ; quelquefois elle est complètement nue ; mais le plus 

 souvent elle est toute couverte d'écaillés. Chez la plupart des rep- 

 ftiles, l'épiderme se renouvelle plusieurs fois dans l'année , et sou- 

 tient se détache tout d'une pièce , comme une gaîne dont l'animal 

 sortirait. 



Quant au système nerveux, il est peu développé; le cerveau 

 •surtout est très petit , et les facultés de ces animaux sont extrême- 

 ; aient bornées. 



§ 166. L'appareil de la digestion ne présente chez les reptiles 

 irien de remarquable. La bouche est en général armée de dents 

 | pointues, et les mâchoires peuvent s'écarter beaucoup; mais ces 

 I mimaux ne mâchent pas leurs aliments comme la plupart des mam- 

 mifères, et les avalent de suite. L'estomac est simple et se confond 

 presque avec l'œsophage; le gros intestin diffère peu de l'intestin 

 ^rêle ; enfin le tube digestif se termine , comme chez les oiseaux , 

 par un cloaque commun. 



La respiration des reptiles est aérienne et simple ; chez tous , 

 sette fonction est peu active , et ils peuvent résister pendant très 

 longtemps à l'asphyxie. Leurs poumons sont d'une structure peu 

 compliquée ; le nombre des cloisons qui divisent l'intérieur de ces 

 organes en cellules est beaucoup moins grand que chez les mam- 

 mifères et les oiseaux , et par conséquent la surface respiratoire en 

 contact avec l'air est moins étendue. Une trachée-artère fait com- 

 muniquer les poumons avec l' arrière-bouche , où l'air arrive prin- 

 cipalement à travers les fosses nasales. Quelques reptiles ont dans 

 les premiers temps de leur vie des branchies comme les paissons ; 

 mais à l'âge adulte tous ont des poumons , et parmi ceux qui dans 

 le jeune âge respiraient par les branchies , il en est fort peu qui 

 conservent ces organes. 



La circulation du sang est incomplète chez ces animaux, c'est-à- 

 dire que tout le sang veineux venant des diverses parties du corps 



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